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“十万两?”饶是丁堰见惯风浪,也倒吸一口凉气。他捋着胡须,沉吟片刻,眼中精光闪烁:“掌柜的,此事蹊跷,京畿重地,二十万大军环伺,哪来成建制的悍匪?即便有那占山收钱的,也不过是某些贵人门下的‘白手套’,求财而已,断不敢如此狮子大开口,更不敢真动大商队的根本。依老朽看……”
他声音压低,带着洞悉世情的寒意:“这绝非寻常劫掠,乃是冲着我太福祥来的,是仇家设的局,敢在京郊调动百人,用制式军械,事后还敢明目张胆勒索巨款……能有此能量和胆量的……”
丁堰没有明说,目光却意味深长地扫过周围侍立的仆役。
丁君澜心领神会,立刻挥手:“都退下,门外守着,未经传唤不得入内。”
待闲杂人等都退了出去,丁堰才用几乎耳语的声音道:“……非那位与我们结下梁子的兵部的莫属,唯有他,手握兵权,能调动亲信人马乔装行事;也唯有他,恨我太福祥入骨,欲除之而后快。”
丁君澜的心沉入谷底。丁堰的分析,丝丝入扣,直指核心,郑侍郎这条毒蛇,果然亮出了最毒的獠牙!
“堰叔,眼下最急的是太后寿诞,顺天楼的命脉香料全在那批货里。即便我们肯出这十万两,也未必真会归还香料。他意在毁我根基。”丁君澜秀眉紧蹙,道出最致命的担忧。
“掌柜所虑极是,“丁堰颔首,“他们志不在钱,而在毁人。赎金或可筹措,但香料……恐已凶多吉少。当务之急,是双线并进:其一,老朽立刻去清点、筹措银两,做最坏打算;其二,必须另寻他法,确保寿宴香料无虞。否则……”后面的话,不言自明——欺君之罪,足以碾碎整个京都太福祥。
“有劳堰叔!银钱之事,拜托了。”丁君澜郑重道。丁堰领命,匆匆而去。
丁君澜独自伫立窗前,望着楼下依旧喧嚣的街市,心中却如坠冰窟。京都的繁华仿佛与她隔着一层冰冷的玻璃。太福祥这艘船,正驶向惊涛骇浪的核心,她必须稳住舵。
急促的脚步声再次打破寂静,卫霆去而复返,脸色铁青,手中紧紧攥着一物。
“君澜妹子!查清楚了!”卫霆声音带着压抑的怒火,将手中之物重重拍在桌上。
那是一枚染着暗褐色血迹的三棱箭镞!箭头寒光闪闪,锻造精良,绝非民间之物。更触目惊心的是,在箭镞靠近尾部的脊线上,赫然錾刻着一个清晰的阴文小字——”虎”。