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话音刚落，她便坐直身子，端起茶杯轻抿，瞬间又恢复了那副拒人于千里之外的冰冷模样 。
两人正惬意地享用着美食，酒足饭饱之际，酒楼外突然传来一阵嘈杂的脚步声和吆喝声。
还没等他们反应过来，一队官兵便气势汹汹地闯了进来，带头的军官满脸横肉，腰间佩刀随着他的走动叮当作响，一进门就扯着嗓子喊道：“今天都几号了？掌柜的呢？赶紧把钱拿出来！”
原本热闹的酒楼瞬间安静下来，所有人都停下手中的动作，噤若寒蝉。
柜台后面，一个身形略显佝偻的中年男子慌慌张张地冲了出来，脸上写满了惊恐与无奈。他一下子跪在地上，膝盖重重地磕在地面上，发出沉闷的声响，一边磕头，一边苦苦哀求：“官爷，求求您行行好吧！你们每个月要一万两的保护费，这实在是天文数字啊！
我这不过是个小本经营的酒楼，赚的都是些辛苦钱。小人家里还有一家老小要养活，这么贵的保护费，让我怎么活啊！您就高抬贵手，放过我吧！”
官兵头目狠狠瞪了掌柜一眼，一脚就把掌柜踢开，掌柜一个踉跄摔倒在地，疼得脸色煞白。
官兵头目啐了一口，恶狠狠地说：“少废话，这是赵大人的命令！赵大人吩咐的事，你敢不照做？”
掌柜的嘴角渗出血丝，却仍鼓起勇气，颤抖着声音说道：“你们就不怕洪武爷怪罪吗？这可是大明朝的天下，不是你们胡作非为的地方！”
“切！”官兵头目一脸不屑，鼻孔朝天，满脸的横肉都跟着抖动，“洪武爷算什么东西？在徐州这一亩三分地上，我们赵大人说一不二，他就是天！赶紧把银子交出来，别逼老子动手！” 说着，他还将佩刀抽了出来，用刀背狠狠的拍了一下掌柜的脸。
随后将刀架在掌柜的脖子上，刀刃贴着皮肉，泛着森冷的光，吓得掌柜浑身剧烈颤抖，脸上血色全无。
官兵头目扯着嗓子，恶狠狠地吼道：“劝你识相点，别敬酒不吃吃罚酒！不然，我们可不介意城外乱葬岗再多上一具尸体！”
掌柜哆哆嗦嗦地从怀里掏出一叠银票，双手举得高高的，声音带着哭腔，苦苦哀求道：“官爷，真的只有这五千两了！这可是小人全部的家当了，攒了多少年才有的这些。您就行行好，放过小人吧，我一家老小还指望着我呢！”
官兵一把夺过银票，只匆匆扫了一眼，便满脸嫌弃地“呸”了一声，将银票狠狠甩在掌柜脸上，叫嚷道：“才五千两？你当老子是打发叫花子呢？就这点钱，是不是想让我这些兄弟白跑一趟？”
掌柜被银票砸得脸偏向一边，却不敢有丝毫怨言，只能又一次哆哆嗦嗦地开口，声音里满是无奈与绝望：“官爷，真的没有了，小店生意本就艰难，这五千两已经是我东拼西凑，把能卖的都卖了才凑齐的，实在是拿不出更多了。”
官兵头目眯起眼睛，像条择人而噬的恶狼，目光在酒楼里来回扫视一圈，最后落在掌柜身上，不怀好意地嘿嘿一笑：“我看你这酒楼也值点钱的嘛。要不这样，拿这酒楼抵债，以后你就不用交保护费了，多划算。”
