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晨光熹微，尚未完全驱散石谷中的阴影。 临时简易的担架旁，石山最后检查了一遍用来固定福伯的藤条，确保它们既牢固又不至于勒得太紧。福伯的气息依旧微弱，但一夜过去，似乎稳定了些，林雪用湿布轻轻擦拭着他的额头，动作轻柔得如同拂过花瓣的微风。昨夜的草药似乎起了一些作用，至少没有让情况变得更糟。
凌云站在洞口，目光越过下方逐渐苏醒的石族村落，望向远处笼罩在薄雾中的山峦。离开的决定已经做出，此刻心中反而沉淀下来，只剩下前路的未知和肩头的重量。他回头看了看担架上的福伯，又看了看正低声与石花交谈着什么的阿雅，最后视线落在玄老身上。老者正慢条斯理地整理着一个不起眼的布包，里面似乎是他收集的一些零碎物件。
“都准备好了吗？”石山的声音低沉，带着山民特有的质朴。
凌云点头：“随时可以出发。”
石花走到哥哥身边，小声道：“阿爸他们应该不会发现，这条路只有我们几个知道。”她脸上带着一丝不安，但更多的是帮助朋友的决心。
“走吧。”石山不再多言，率先背起一个装满食物和水的兽皮囊，弯腰抬起了担架的前端。凌云默契地抬起后端，担架的重量让他手臂微微一沉，福伯的生命此刻仿佛就系在这几根木头和藤条之上。
玄老跟在担架一侧，林雪和阿雅则紧随其后，阿雅手里还拿着一个小包，里面是林雪昨晚捣碎备用的草药。
他们没有走村寨的正路，而是绕到石壁后方，进入一片更加茂密的矮树丛。石山拨开缠绕的藤蔓，露出一道仅容一人通过的狭窄石缝。石缝幽深，仿佛是山体无意间裂开的一道伤口，里面透出阴凉潮湿的气息。
“就是这里，”石山侧身让开，“进去后要小心脚下，里面很暗，有些地方路不好走。”
将担架侧过来，小心翼翼地送入石缝，成了一项颇为艰难的任务。凌云和石山几乎是蹭着粗糙的岩壁才勉强通过。林雪和阿雅紧随其后，玄老则断后，在他进入石缝的瞬间，外面的光亮仿佛被彻底隔绝。
石缝内部并非完全的黑暗，头顶偶尔有细微的光线从岩石的缝隙中漏下，勉强勾勒出通道的轮廓。脚下是凹凸不平的岩石，布满了湿滑的苔藓。空气中弥漫着泥土和某种未知植物腐败的气味，寂静得只能听到彼此的呼吸声和脚步声，以及担架偶尔碰到石壁发出的轻微刮擦声。
走了大约一炷香的时间，通道开始逐渐变宽，地势也开始向下倾斜。石山放慢脚步，提醒道：“前面有一段路很滑，靠近内壁走。”
这里的岩壁上渗出细密的水珠，汇聚成一股细流，沿着地面蜿蜒流淌，将脚下的石头打磨得异常光滑。他们不得不更加小心，每一步都踩得格外用力，生怕失足滑倒，尤其还要顾及担架的平稳。林雪紧紧跟在担架旁，一只手虚扶着，神情专注。
又走了一段，前方隐约传来哗哗的水声。转过一个弯，眼前豁然开朗。他们似乎来到了一个半封闭的地下溶洞，空间不大，但中央有一个小小的水潭，水声正是从岩壁上一道裂隙中流下的细小瀑布发出的。水潭边生长着一些奇特的、发出微弱荧光的苔藓，将这个小空间映照出一片朦胧的幽绿。
“在这里歇一歇，”石山将担架轻轻放下，“喝点水。”
长时间的黑暗和压抑环境让所有人都有些疲惫。凌云走到水潭边，掬起一捧水，清冽甘甜。他抬头看向那道流水的裂隙，又环视四周奇特的荧光苔藓。这个地方，隐藏在石族山谷的腹地，恐怕连大多数石族人也不知道。
林雪拿出水囊，喂福伯喝了几口水，又检查了一下他的情况。阿雅好奇地凑近那些发光的苔藓，伸手想摸，被石花拉住了。
“别碰，”石花低声道，“这种藓叫‘鬼火藓’，好看是好看，但汁液沾到皮肤上会发痒，很久都消不掉。”
阿雅吐了吐舌头，收回了手。她看着石花，问道：“石花姐姐，你们怎么会知道这么隐蔽的地方？”
石花脸上露出一丝复杂的神色，看了一眼哥哥，才小声说：“小时候贪玩，和哥哥偷偷跑出来，无意中发现的。阿爸不让我们靠近这边，说山里面有不干净的东西。后来……我们偶尔会来这里躲起来。”她没有细说躲避什么，但语气中的一丝黯淡让阿雅没有再追问。
玄老一直沉默地观察着四周，此刻他走到一处洞壁前，用手指拂去上面厚厚的尘埃和苔藓，露出下面模糊不清的刻痕。那似乎是一些极其古老的符号，线条简单，但组合在一起却透着一股难以言喻的意味，与石族村寨中那些粗犷的图腾风格迥异。
“玄老，您认识这些吗？”凌云也注意到了，走过去问道。
玄老仔细辨认了片刻，摇了摇头：“从未见过。但这刻痕的年代……恐怕比石族在这里定居还要久远得多。”他用手指摩挲着那些冰冷的刻痕，“这条路，或许并非石族先人开辟，而是更早之前就已存在。”
