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"前日替二小姐收衣裳，从她妆奁暗格里顺的。"她舔了舔嘴唇，"事成之后，这样的银子要多少有多少。你爹能请大夫，咱家能买田地..."
刘大柱盯着掌心的银子，喉结滚动。银锭边缘还沾着点胭脂，在月光下像抹未干的血迹。
刘嬷嬷知道火候差不多了，起身拍了拍儿子的肩：“你好好想想。半月后就是婚期，三天后我再过来。”
她转身离开，却在门口顿了顿，阴森森地补了句：“别忘了，你爹还躺在床上等钱治病呢。”
门“吱呀”一声关上，刘大柱瘫坐在床边，额头上全是冷汗。油灯将他的影子投在墙上，扭曲得像头困兽。窗外，一轮血月正悄悄爬上树梢。
刘大柱蹲在花园的角落里修剪月季，锋利的剪刀"咔嚓"一声剪断一根枯枝。晨露沾湿了他的粗布裤腿，凉意顺着膝盖往上爬。他盯着断枝截面渗出的汁液，突然想起去年秋收时，村里赵恶霸带人抢粮，镰刀划破他爹手臂时，冒出的也是这样的青白汁水。
"发什么呆！"管家一鞭子抽在附近石板上，炸响吓得他剪刀脱手。远处传来小姐们的笑声，他偷眼瞧去——宋雨薇正倚在凉亭里，鹅黄衫子被晨光镀得金灿灿的，腕间玉镯随着她拈酸梅的动作叮当作响。
那玉镯水头极好，怕是能换十亩上等田。刘大柱低头看看自己结满老茧的手，指甲缝里还嵌着洗不净的泥垢。他想起去年冬天，赵恶霸带着打手闯进家里，一脚踢翻了煮着野菜的陶罐。滚烫的水溅在娘手上，烫出一串水泡，却连声都不敢出。
厨房飘出炖肉的香气，刘大柱蹲在后院井台边啃杂粮馍。忽然听见墙根下两个小丫鬟嘀咕："听说新姑爷是读书人，待人可和气了......"
馍渣突然卡在喉咙里。他想起去年爹病重，娘跪在赵家门口求借半吊钱抓药，却被泼了满身泔水。而现在，那个叫陆明远的书生，竟要娶这般金尊玉贵的小姐？月光爬上西墙时，他从怀里摸出那个油纸包。褐色粉末沾在指腹上，像极了爹咳在帕子上的血痂。
暴雨突至，刘大柱被派去正院搬花盆。隔着雕花窗棂，听见宋县令正训斥下人："......婚期已定，宾客名单要仔细核对！"
铜钱大的雨点砸在背上，他恍惚看见赵恶霸也是这样站在自家屋檐下，雨水顺着他的蓑衣滴在娘刚晒的玉米上。"今年的租子再加三成。"那人靴子碾着粮食，金牙在闪电里发亮。那日爹佝偻着腰，把最后半袋麦子递过去时，手抖得像风中的枯叶。
柴房传来压抑的咳嗽声。刘大柱举着蜡烛走近，看见新来的小厮正蜷在干草堆里发抖，脸上泛着不正常的潮红。就像去年染了风寒的爹，没钱请大夫，硬生生熬成了肺痨。
"给。"他鬼使神差地递过半块偷藏的饴糖。小厮千恩万谢的模样，活脱脱是当年娘接过邻居半碗糙米时的神情。
回到厢房，油灯下那包毒药已经开了口。刘大柱想起今早路过马厩，看见赵家派人送来贺礼。那个曾经踢翻他家饭桌的恶仆，此刻正点头哈腰地跟管家说话。
窗外启明星亮了。刘大柱摸出娘给的银锭咬了一口——真甜啊，比赵家小少爷随手扔给他的糖瓜还甜。他想起今早看见陆明远在花园读书时，那个温和的笑容。
