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夜色如墨，光王府外火把连天。数百名锦衣卫将王府围得密不透风，铁甲在月光下泛着森冷的光芒。他们手中的火把在夜风中摇曳，将王府四周照得如同白昼，连一只飞蛾掠过都会被立刻发现。
王府内，老管家佝偻着背站在廊下，望着院墙上隐约可见的人影，布满皱纹的脸上写满了绝望。他粗糙的手指紧紧攥着衣角，指节因用力而发白。这位在光王府侍奉了三代主子的老人，此刻只觉得天旋地转，双腿发软得几乎站不稳。
"造孽啊..."老管家喃喃自语，声音嘶哑得像是被砂纸磨过。他浑浊的老眼望向正厅方向，一阵夜风吹来，带着初秋的凉意，吹散了庭院里残留的喜乐气息，也吹落了几片早凋的梧桐叶，枯黄的叶片打着旋儿落在老管家脚边，像极了他们即将飘零的命运。
下人们三三两两地聚在角落里，有的掩面哭泣，有的呆若木鸡。一个梳着双丫髻的小丫鬟紧紧抱着自己的包袱，里面装着她这些年攒下的全部家当——几件粗布衣裳和一枚铜簪。她的肩膀不住地颤抖，泪水在脸上冲出两道清晰的痕迹。
"我听说...听说罪臣家的下人..."一个粗使婆子压低声音道，粗糙的手指无意识地绞着围裙，"男的充军，女的...女的送去教坊司..."她的话没说完，就被旁边一个年长些的嬷嬷狠狠瞪了一眼。
角落里，马房的小厮阿福蹲在地上，用一根树枝胡乱画着圈。他才十六岁，是管家远房亲戚的孩子，来王府不过半年光景。此刻他满脑子都是乡下老母佝偻的背影，若是自己被发卖了，谁来照顾年迈的母亲？
空气中弥漫着一种令人窒息的绝望，连廊下挂着的画眉鸟都安静得出奇，不再像往日那样欢快地鸣叫。厨房飘来的饭菜香气无人问津，渐渐冷却凝固。整个王府仿佛被按下了静止键，只剩下此起彼伏的叹息声和压抑的啜泣。
叶如意走到大厅，坐到正厅的太师椅上，与众人愁云惨淡形成鲜明对比，她看上去非常的云淡风轻，她已换下那身繁复的嫁衣，改着一袭素净的月白色襦裙，发间只簪了一支银钗，在烛光下泛着冷冽的光。她纤细的手指有一下没一下地敲击着红木案几，发出清脆的声响。
"王妃..."老管家颤巍巍地走进来，欲言又止。
叶如意抬眸，清澈的目光中不见丝毫慌乱："管家不必忧心，天塌下来还有高个子顶着。"她唇角微扬，露出一个意味深长的笑容，"咱们王爷不就是那个高个子么？"
老管家闻言一怔，布满老年斑的脸上浮现出困惑的神色。他实在想不明白，为何到了这般境地，王妃还能如此镇定自若。难道她不知道通敌叛国是多大的罪名？不知道光王府上下百余口人即将面临的命运？
叶如意似是看穿了老管家的心思，轻笑道："管家可知道'置之死地而后生'的道理？"她起身走到窗前，望着院中那棵百年老槐树，"光王这些年南征北战，为朝廷立下汗马功劳。北疆平叛时，他率三千铁骑破敌五万；南境剿匪时，他孤身入敌营取匪首首级。这样的功绩，天下百姓谁人不知？谁人不晓？"
窗外一阵风吹来，带着初秋特有的清爽，吹动叶如意额前的碎发。她眯起眼睛，继续道："狗皇帝就算真想送光王上断头台，也得掂量掂量民心向背。那些受过光王恩惠的将士，那些被光王解救的百姓，会答应吗？"
老管家浑浊的眼中闪过一丝光亮，但很快又黯淡下去："可是...可是这通敌叛国的罪名..."
"欲加之罪，何患无辞？"叶如意冷笑一声，袖中的手不自觉地攥紧，"狗皇帝不过是忌惮光王在军中的威望，怕他功高震主罢了。"
说到这里，叶如意转身看向墙上挂着的那幅《猛虎下山图》，画中的猛虎威风凛凛，目光如炬。
这朝堂之上，最忌讳的就是锋芒太露。光王就像这画中的猛虎，太过耀眼，迟早会招来祸端。
通敌叛国的罪名一旦坐实，最轻也是流放之刑。
“比起斩立决，确实算是皇恩浩荡了。”叶如意嗤笑一声。
狗皇帝必定会在流放路上动手脚。若是王爷'不幸'病死在途中，既能除去心头大患，又不会落得个残害忠良的骂名，这岂不两全其美的好方法？
如此看来，这流放之路，怕是要危机四伏了。
