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与此同时，平江村。
此刻的村落，早已不复往日鸡犬相闻的景象，笼罩在一片令人窒息的死寂之中。
秦书早已依照先前部署，将整个村子严密封锁，所有出入要道皆有他组建的乡勇层层把守，真正做到了水泄不通。
他负手立于村口临时搭建的简陋望楼之上，目光平静地投向不远处那个面色惨白、神情复杂的清水县令周伯批。
“周大人，”秦书的声音不高，却带着一丝若有若无的戏谑，“身为一县之尊，太子殿下千叮万嘱的差事，那二十名‘阴年阴月阴时’的女子，可都寻齐了？”
周伯批闻言，脸色骤然一僵，本就因鲁青之死和丹痧疫而沉重不堪的心情，此刻更添了几分难以言喻的苦涩与窘迫。他下意识地避开秦书那仿佛能洞察一切的目光，艰难地垂下头，声音艰涩沙哑。
“尚……尚未……”
秦书挑了挑眉，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，那笑容却不达眼底。
“哦？既然连太子殿下最为看重的事情都未能办妥，周大人怎地还有这般闲情逸致，日夜守在本官这平江村外，莫不是担心本官处置不力，要亲自指点一二？”
这小子，得了便宜还卖乖！若非为了……
周伯批心中暗恨，但面上却不敢有丝毫表露。
他目光灼灼地盯着秦书，那双布满血丝的眼中，竟带着一丝孤注一掷的期盼与哀求。
“高县令！不，应该说这位大人！本官……本官实不愿执行此等伤天害理之催命符！拖延至今，已是本官所能做的极限！”
“本官看得出来，你绝非池中之物，你心思缜密，手段过人，你……你一定有办法，一定有办法拒了太子殿下这丧尽天良的命令，对不对？！”
这话一出，饶是秦书也不由得微微一怔。
他有些意外地打量着眼前这个看似迂腐固执，却又在绝境中尚存一丝人性与风骨的清水县令，随即失笑，带着几分探究。
“周大人何出此言？你又怎知本官，便是那等悲天悯人、肯为不相干之人两肋插刀的好心人？”
这周伯批，看来是被逼急了，开始病急乱投医，把希望寄托在我这个明知是假县令的身上了？
倒也有趣。
两人正说话之间，一阵急促杂乱的马蹄声由远及近，打破了此地的沉寂。
“报——！紧急军情——！！”
一名郡守府的管事模样的中年男子，连滚带爬地从马上摔下，也顾不得拍打身上的尘土，神色慌张无比，连滚带爬地冲到二人面前，上气不接下气，几乎要瘫倒在地。
“高……高大人！周……周大人！郡守大人……郡守大人有……有十万火急之令！”
周伯批心头一紧，一股强烈至极的不祥预感涌了上来。
秦书面色不变，只是淡淡地瞥了那管事一眼，眼神深邃。
那管事好容易喘匀了一口气，脸上毫无血色，带着哭腔，用尽全身力气喊道。
“太子殿下……太子殿下有令！平江村……平江村疫病凶险万分，为免疫情扩散，殃及无辜苍生……殿下令郡守大人……即刻……即刻调派郡兵，将平江村……上下……一把火……烧……烧了！所有村民，一概……不留！！”
