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卷首语
《大吴史?宰辅年表》载：" 德佑十三年腊月，吏部尚书张敬之伏阙上疏，请罢宣府卫总兵岳峰。初，敬之素以 ' 边臣之党 ' 立朝，自德佑十年至十三年春，凡四上《保岳峰疏》，疏中 ' 岳峰在边，如长城峙立 ' 等语，曾为圣上嘉纳。至是反戈，疏入当日，左都御史刘宗周率十三御史伏阙质其变节，右佥都御史李邦华掷笏于地，斥为 ' 士林之耻 '，举朝哗然。
时人多谓其变节有二由：一者，其子张显以大同卫同知监粮，与镇刑司缇骑私分军粮三千石，为李嵩所持，账册存于镇刑司密库，页页朱印皆李谟亲钤；二者，镇刑司构陷敬之私通北元，伪造其与也先使者往还书札，言 ' 若大同破，愿为内应 '，墨迹仿敬之笔意，唯 ' 内应 ' 二字露镇刑司匠气。然史笔含混，终以 ' 或曰 ' 存疑，唯见其疏中 ' 岳峰拥兵自雄，罔顾君命 ' 八字，与李谟同日所上《劾岳峰疏》字句不差，笔锋轻重竟如出一范，时人窃议 ' 此非张笔，乃李墨也 '。"
紫宸殿上雪初晴，鵷鹭班中朝服轻。
霜凝玉带思前事，风卷貂裘议边情。
昨日左顺门争烈，犹赞岳侯提锐兵。
今朝金銮阶下立，忽劾将星犯帝庭。
朱笔圈点功名灭，丹墀踯躅是非生。
雪粒子打在奉天殿的琉璃瓦上，碎成一片冰响。张敬之捧着奏疏的手在朝笏后微微发颤，笏板上 "元兴帝亲赐" 的刻痕硌得掌心生疼。他站在文官班首，身后是密密麻麻的朝服，却觉得比宣府卫的雪地更孤寒 —— 三日前，他还在左顺门与李嵩争执，拍着案说 "岳峰若有反心，某愿以阖家性命相保"。
"张尚书，为何迟迟不上疏？" 李嵩的声音从右班传来，棉帽上的貂毛沾着雪，笑里藏着冰，"莫非忘了昨日在私宅说的话？"
张敬之喉结滚了滚。昨日李嵩的亲信送来了一叠账册，是其子张显在大同卫任同知时，与镇刑司缇骑瓜分军粮的记录，账页上还沾着半枚 "张显" 的私印。那亲信临走时说："李首辅说了，要么今日劾岳峰，要么明日看令郎穿囚服过金水桥。"
他偷瞥御座上的萧桓，皇帝正捻着胡须看《边镇军情录》，那册子是李谟昨夜递进去的，封皮上 "大同卫战况平稳" 的字样刺得人眼痛。张敬之突然想起十年前，他任山西学政时，岳峰还是个百户，冒雪送流民入关，冻裂的手捧着赈灾粮，说 "当官的，总得让百姓活下去"。那时的雪，好像比今日暖些。
"臣张敬之，有本启奏。" 他终于出列，膝盖在金砖上磕出闷响，积雪从朝服下摆滑落，在地上积成一小滩水。奏疏展开时，墨迹还带着未干的潮意 —— 昨夜他改了七遍，删去 "岳峰戍边十载，屡立奇功"，添上 "久掌兵权，渐生异志"；抹去 "大同卫危在旦夕"，换成 "边患不足惧，内奸实为忧"。
谢渊猛地抬头，朝服的玉带撞在廊柱上。这位兵部尚书前日刚从居庸关回来，袍角还沾着边地的砂粒，他望着张敬之，眼神里的错愕像被雪冻住的湖："张大人，你上月还说岳峰是 ' 国之长城 '！"
张敬之避开他的目光，声音压得更低："此一时彼一时。镇刑司查获岳峰与石彪密信，言 ' 待雪化后，共商大事 '，其心可诛！" 这话是李谟教他的，连语气都模仿得十足，只是尾音忍不住发飘 —— 他见过那所谓的 "密信"，墨迹新得发亮，绝不是岳峰那手苍劲的行楷。
"一派胡言！" 谢渊往前半步，朝服的下摆扫过张敬之的靴底，"岳峰的笔迹，某认得！当年他守雁门关，某为监军，同榻而眠三月，他写 ' 忠' 字必带钩，那信上却是圆笔，分明是伪造！"
李嵩突然冷笑："谢尚书怎知是伪造？莫非与岳峰过从甚密，连笔迹都揣摩得这般清楚？" 他转向萧桓，袖口的金线在雪光里闪烁，"陛下，谢渊三番五次力保岳峰，恐亦牵涉其中。"
萧桓放下《边镇军情录》，御座前的铜鹤炉飘出龙涎香，混着雪味漫开来。"张敬之，" 皇帝的声音不高，却让殿内瞬间安静，"你说岳峰拥兵自雄，可有实证？"
张敬之的冷汗顺着鬓角往下淌，滴在奏疏上晕开一小团墨。他想起李嵩教的托词，忙道："岳峰将宣府卫粮草私自转运蓟州，名为 ' 换防 '，实为屯粮。镇刑司缇骑查得实据，有仓官画押为证。"
"哪个仓官？" 谢渊追问，手指在朝笏上掐出红痕，"某昨日刚审过宣府卫仓官，他说镇刑司的人用烙铁烫他指节，逼他画的押！"
"谢尚书这是质疑镇刑司？" 李谟从武官班中出列，玄色蟒袍上的金线绣着 "镇刑司掌印" 字样，"莫非仓官是谢大人的远亲？" 他凑近萧桓，声音压得极低，"陛下忘了永乐年间，丘福北征时，正是因文官偏护，才致十万大军覆没？"
