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众人领命而去，工部与户部随即全力投入造船事宜。
而林芸也终于得以稍作休息，将更多的时间留给了孩子们。
弘曜和昭华对额娘设计的战舰充满好奇，整日缠着她讲述战舰的原理；
而弘曦和弘晟则更喜欢赖在额娘怀中，听她讲海上的故事。
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万里之外的印度洋上，东印度公司的商船正缓慢航行。
船长威廉站在甲板上，眉头紧锁。
自从大清的康熙帝限制外商活动，公司的贸易额骤减，茶叶、丝绸的货源几乎断绝。
更令他不安的是，不久前听闻大清竟派船队远航至鲁墨丝，还带回了武器装备的图纸。
“这绝不是好兆头。”威廉对身旁的大副低声道，“清国人若掌握了先进的造船与火器技术，我们在远东的利益将岌岌可危。”
大副点头附和：“听说他们还在仿制蒸汽机，若真被他们造出来……”
威廉冷笑一声：“绝不能让清国崛起。立刻传信回伦敦，请求派遣战舰支援。
下一次清国商队出海时，我们必须截获他们的船只，探清虚实！”
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遥远的伦敦，东印度公司的密信被呈上了议会的桌案。
“清国人竟敢挑战我们的海上霸权？”一名议员拍案而起。
“必须给他们一个教训！”另一人高声附和。
很快，一支由五艘战舰组成的舰队悄然起航，目标直指大清海域。
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半年后，天津港。
晨曦微露，海面上泛着金色的波光。
港口内，一艘庞然大物静静地停泊在码头旁，黑色的舰体在朝阳下泛着冷冽的金属光泽。
这是大清第一艘蒸汽动力战舰——“威海号”。
工部的工匠们日以继夜地赶工，终于在这一天完成了最后的调试。
允祥站在甲板上，望着忙碌的工匠和水师官兵，眼中满是欣慰。
他转身对身旁的工部侍郎说道：“今日下水试航，务必确保万无一失。”
侍郎躬身应下，匆匆去安排最后的检查。
