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第三十八章：风云际会五战区长官部
七月的烈日无情地炙烤着大地，空气仿佛都被点燃，弥漫着令人窒息的热浪。第五战区司令部所在的建筑矗立在这片燥热之中，青砖灰瓦在烈日的暴晒下泛着冷硬的光。门前的哨兵身着厚重的军装，笔直地伫立着，豆大的汗珠顺着脸颊不断滑落，浸透了衣领，却丝毫不敢有任何懈怠，他们的目光警惕地扫视着四周，守护着这片军事要地的安宁。
杜承渊的美式道奇军用吉普车轰鸣着疾驰而来，车轮碾过碎石路，发出“咯吱咯吱”的声响，扬起漫天呛人的烟尘。车辆在司令部门前猛地刹住，杜承渊身姿挺拔地推开车门，迈出车外。他抬手轻轻拂去德式M1935钢盔上的灰尘，眼神深邃而坚定地望向门楼上猎猎作响的青天白日旗。旗帜在风中肆意翻卷，时而舒展，时而扭曲变形，如同此刻变幻莫测、捉摸不定的战局，让他心底不由自主地泛起一丝难以名状的不安。他很清楚，这场由李宗仁紧急召集的军事会议，或许将成为一个重要的转折点，彻底打破徐州防区表面的平静，掀起新的惊涛骇浪。
踏入作战室，一股凝重而压抑的气息扑面而来。宽敞的房间内，胡桃木长桌两侧早已整齐地坐满了身着军装的将官。众人面色严肃，神情紧绷，会议室的气氛压抑得让人喘不过气来，仿佛一根绷紧的弦，随时都可能断裂。李宗仁端坐在主位，一身笔挺的黄呢上将军服更显威严庄重，他的手指有节奏地叩击着铺满地图的桌面，发出沉闷的声响，声音低沉而有力地说道：“诸位，委座刚发来急电，日军华北方面军第14、16师团共计4.2万人，正沿着津浦线浩浩荡荡南下。与此同时，华中派遣军也抽调了3个联队，约1.8万人，向北进发。其意图十分明显，就是要对我第五战区形成钳形攻势，企图将我们一举歼灭。”说到这里，他的目光如鹰隼般锐利，缓缓扫过在场的每一位将领，最后落在了杜承渊身上，语气严肃地说道：“徐州独立守卫师驻守的九里山防线，地理位置至关重要，正是敌军合击的焦点所在。你们务必做好万全的迎敌准备，不能有丝毫的疏忽和懈怠！”
一时间，空气仿佛瞬间凝固了。杜承渊敏锐地注意到参谋长白崇禧推了推金丝眼镜，眼神专注而锐利，指尖在地图上的微山湖与运河防线之间来回游移，似乎在心中不断地推演着战局，思索着破敌之策。第21集团军总司令廖磊率先打破沉默，他眉头紧锁，满脸忧虑，语气中带着一丝无奈：“宿县防线现有6个师，共计3.6万人驻守。然而，津浦铁路沿线防御纵深严重不足，一旦日军的机械化部队发起猛烈进攻，我们很难抵挡得住。如今的局势，实在是不容乐观啊！”
廖磊的话音未落，杜承渊已经站起身来，身姿挺拔如松，抬手敬礼，声音坚定有力地说道：“卑职经过深思熟虑，建议立即构筑运河防线！以微山湖南岸为起点，沿着运河西岸向南延伸，直至宿迁，全长约120公里。徐州独立守卫师目前下辖3个步兵团、1个炮兵团、1个骑兵营及师直属部队，总兵力1.2万人。我部可抽调2个步兵团，共计4800人，再配合青垞守备团2000人，优先对沛县至邳县段40公里的河堤进行加固。此段河堤地势险要，易守难攻，只要我们加强防御工事的建设，定能有效阻挡日军的进攻！”说着，他身后的副官迅速展开一幅巨大的地形图，详细地展示着运河防线的规划。
白崇禧听闻，眼中闪过一丝赞许的光芒，他微微点头，补充道：“杜师长所言极是，运河天险若能善加利用，确可在一定程度上迟滞日军装甲部队的推进速度。但是，这条防线实在过长，若要形成有效的防御体系，至少需要8万人才能勉强支撑。如今各部队兵力都十分紧张，这兵力调配可并非易事啊。”
这时，第31军军长韦云淞却冷笑一声，毫不客气地打断道：“杜师长倒是会慷他人之慨！我们桂军的3个师，总共2.1万人，要守住宿县已经是竭尽全力，哪还有多余的兵力去支援运河防线？别到时候防线没守住，还拖累了我们！”韦云淞的这番话，瞬间让会议室的气氛变得剑拔弩张，众人的目光在杜承渊和韦云淞之间来回流转，空气中弥漫着一股火药味。
杜承渊面色平静，不慌不忙地翻开作战日志，上面详细记录着部队的各项数据和分析：“第五战区目前拥有直属炮兵旅，下辖3个团，共计4500人，还有工程兵团2000人。如果能够将这些力量统一调配，再征调地方民夫2万人，在半月内完成核心工事的建设并非不可能。而且，运河防线建成后，各部队可以相互支援，形成一个有机的整体，大大增强我们的防御能力。”
就在会议陷入胶着，争论不休的时候，杜承渊突然正色道：“另外，卑职还有一事不得不提。徐州独立守卫师自台儿庄战役以来，经历了无数次惨烈的战斗，伤亡惨重，至今仍有1200人伤亡，其中800名伤员还滞留在战地医院，由于医疗物资匮乏，他们的伤势恢复缓慢。而且，战区拖欠我部的3个月军饷，共计45万元，至今未发。这不仅严重影响了士兵们的士气，让大家心寒，也给部队的日常运转和装备维护带来了极大的困难。如今，弹药储备已经不足，新兵招募也因为军饷问题难以顺利进行。如果能够补发饷银，卑职有信心再扩招2000新兵，使运河防线的总兵力达到1.8万人，极大地增强防线的防御力量。还望长官部能够尽快解决这些问题，以解我部燃眉之急！”
