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陈五把算盘往桌上一摔时，珠算珠子蹦出三颗，骨碌碌滚进墙角的鼠洞。窗外的黄梅雨淅沥着，打湿了 “福善寺” 褪色的朱漆门匾，也打湿了他玄色官服的下摆。案上摊开的田契被潮气洇出褶皱，“永业田” 三个大字像三条毒蛇，正吐着猩红的信子。
“主持，这契据上的日期不对。” 他扯过一张泛黄的纸，指节敲在墨迹斑驳处，“景平元年立契？景平是刘宋的年号，我大魏太武帝都登基二十年了，你们这田契倒还认南朝的皇帝？”
福善寺的无嗔和尚盘坐在蒲团上，手里的沉香佛珠转得飞快。他穿着洗得发白的灰布僧袍，领口却沾着油渍 —— 陈五昨儿在寺后菜窖见过，那口腌着酱肉的陶瓮，比村东头张寡妇家的米缸还深。“陈大人明鉴，” 无嗔的声音像浸了水的棉絮，“我寺前身是南朝的法云庵，田契自然沿用旧制。您要收田，总得给贫僧留口饭吃吧？”
陈五摸向腰间的玄鸟鱼符。符面被体温焐得温热，边缘的毛刺早被摩挲得光滑，倒像块老玉。他想起这三个月来的奔波：从青禾村的普济寺开始，他带着两个书吏、三个衙役，专挑规模小、田契可疑的寺庙下手。头七座庙还算顺利，要么用官银赎回，要么查出契据造假直接收缴。可到了第八座福善寺，阻力突然大了 —— 无嗔既不硬抗，也不配合，只拿旧契当挡箭牌，连寺里的佃户都被吓破了胆，问起话来只知道磕头。
“留饭？” 陈五扯过另一叠田契，“福善寺名下二十顷田，佃户交的租子够买三十车米。可上个月村里饿死的赵阿公，临终前还在啃树皮。你们的饭，是拿百姓的命换的！” 他的声音发颤，右膝旧伤被潮气激得生疼，像有团火在骨缝里烧。
无嗔的佛珠 “啪” 地断成两截，檀木珠子滚了满地。他突然伏地叩首，额头撞在青砖上 “咚咚” 响：“大人慈悲！寺里的钱都用来修佛塔了，您看后殿那尊千手观音，贴金用了三斤赤金...” 陈五冷笑，后殿的观音像他见过，金漆底下露着斑驳的红土，分明是去年才刷的新漆。他抓起算盘，珠子劈头盖脸砸向无嗔：“修佛塔？你们修的是自己的金窝！”
衙役老张在门口咳嗽两声。陈五抬头，见两个穿青布短打的汉子站在雨里，肩上扛着两坛酒，酒坛上贴着 “福善寺” 的朱标。“陈大人，寺里的佃户送来的。” 老张压低声音，“说是谢您替他们出头。” 陈五盯着酒坛，坛口的封泥新得发亮，分明是刚封的。他抄起案上的铜尺，“当” 地敲碎封泥 —— 酒坛里飘出的不是酒香，是浓烈的霉味。他伸手一掏，抓出把发黑的粟米，米上爬着白色的蛀虫。
“好个谢礼！” 陈五把粟米摔在无嗔面前，“这是佃户交的租子？霉成这样都不肯发下去！” 无嗔的脸白得像张纸，嘴唇直哆嗦：“这... 这是去年的陈粮，本要喂寺里的...”“喂猪？” 陈五打断他，“村西头王二婶的儿子，就是吃了这种霉米上吐下泻，没两天就没了！” 他踢开脚边的酒坛，霉米混着雨水流了满地，“今天这田，我收定了！”
傍晚时分，福善寺的田契终于盖了官印。陈五站在寺门口，看着老张把 “大魏均田司” 的木牌钉在墙上，雨水顺着木牌往下淌，冲掉了 “福善寺” 的旧字。佃户们缩在远处的槐树下，有个扎着羊角辫的小丫头攥着块红薯，犹豫着往他这边挪。陈五蹲下来，小丫头却突然转身跑了 —— 她身后跟着个拿木棍的汉子，是寺里的火工头陀。
“大人，” 书吏小李凑过来，“县丞那边来消息，说明天要去三十里外的慈云寺。” 陈五摸了摸发疼的膝盖，从怀里掏出个布包。布包里是拓跋清塞的膏药，还带着灶膛的余温。他撕开创可贴，膏药贴上皮肤的瞬间，凉得他打了个寒颤。“慈云寺？” 他想起县丞上午递的帖子，“那庙的主持和崔尚书的门生有交情？” 小李点头：“听说寺里藏着块先皇御赐的‘护国佑民’碑。”
陈五望着雨幕里的福善寺，红墙在雨里褪成了粉色，像块浸了血的布。他想起太武帝说的 “慢慢来，先啃软骨头”，可这软骨头啃得他满嘴是血。三个月收了八十二顷田，听起来不少，可江南的寺田有百万顷，这点连零头都不够。更麻烦的是，最近他总觉得有人盯着 —— 去青禾村的路上，他在树后发现过带刀的人影；昨天在驿站，他的茶盏里被下了巴豆；今天福善寺的酒坛，分明是警告。
“大人，该走了。” 老张牵着马过来，马背上的行囊里装着田契和算盘。陈五翻身上马，右腿的伤让他倒抽口冷气。马队刚出村，他就听见身后传来念经声 —— 无嗔带着寺里的和尚跪在泥里，念的是《盂兰盆经》，声音里带着哭腔。陈五摸了摸腰间的环首刀，刀鞘上的漆已经掉了大半，露出底下的木色。他突然觉得这刀太轻了，轻得压不住心里的火。
