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“不用。” 陈五摇头，“公主是和亲的，排场大。咱们带两个人，别惊了她的仪仗。”
李昭欲言又止，最后只说：“某让王二牛把路再查一遍 —— 前儿在西边沙沟发现狼爪印，得赶在公主到前撵走。”
陈五应了，转身出棚。甜市的日头升得高了，牧民们正围着茶饼摊讨价还价，有个小丫头举着块花布追她阿爹，红布角扫过陈五的手背，像朵会跑的云。
他想起拓跋清信里没写的话：和亲公主入柔然，是去做棋子的。左贤王阿古达盯着她，可汗盯着她，大魏也盯着她。甜市的甜，是她用金枝玉叶的身子换的。
“陈大人！” 巴图阿爷牵着骆驼过来，“这是新挤的马奶，您尝尝 —— 比去年的甜！”
陈五接过皮袋，喝了口。马奶的酸混着回甘，像极了拓跋清的脾气：硬得像块玉，化了却是甜的。
午后，陈五去看新训的卫戍队。甜市的卫戍不是皇帝拨的亲军，是他从商队和牧民里挑的：大魏这边选了二十个会骑马、识路的流民，柔然那边挑了十五个能驯马、辨草的青年，李昭管他们叫 “甜卫”。
训练场在甜市北边的红柳丛。陈五到时，甜卫们正练队列。柔然青年铁莫尔举着木刀喊号子：“一！二！” 大魏流民张大胆跟着跺脚，靴底的沙粒扑簌簌往下掉。
“停！” 李昭吼了声，“铁莫尔，你喊号子像羊叫！张大胆，你跺脚像砸夯 —— 甜卫是护市的，不是拆市的！”
铁莫尔挠头笑：“某们草原人喊号子，是跟着马跑的节奏 ——”
“那就教他们马的节奏！” 陈五走过去，“铁莫尔，你带柔然兄弟喊‘哒哒哒’，张大胆带大魏兄弟踩‘踏踏踏’，合起来就是马蹄声 —— 护市的马蹄声，要又稳又甜。”
铁莫尔眼睛亮了，扯着嗓子喊：“哒 —— 哒 —— 哒！”
张大胆跺着脚应：“踏 —— 踏 —— 踏！”
两队人合着节奏走，红柳叶被踢得簌簌落，倒真像群踏春的马。李昭摸着刀疤笑：“大人这招儿，比某的三棱箭还巧！”
陈五没说话，望着铁莫尔腰间的木刀。刀柄缠着蓝布，是他媳妇用甜市的花布剪的 ——“护甜的刀，得裹着甜的布”。他突然想起拓跋清的银步摇，也是裹着金丝的，“护国的步摇，得戴着国的光”。
