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咸阳宫的晨露还凝在阶前时，李斯已抱着厚厚一摞奏折候在殿外。铜鹤香炉里飘出的檀香混着淡淡的皂角香，这是近两月来宫里新添的气息——连内侍们洒扫用的抹布，都换成了浸过稀释皂液的细麻布。
“陛下，各郡奏折已按门类整理妥当。”李斯将奏折分作三叠，最上面一叠的封皮格外厚实，“这是三十郡呈报的‘便民物件’反馈，比军政奏报还多出三成。”
嬴政刚用过早膳，嘴角还带着薄荷牙膏的清凉气，闻言挑眉道：“哦？让冯劫也来看看——他上月还说百姓未必肯用新物件，如今该改口了。”
冯劫匆匆赶来时，手里还攥着块用得只剩小半的艾草皂，见了嬴政便躬身笑道：“陛下，臣正要谢恩。昨日家仆用这皂清洗刑狱的木枷，往年需用碱水浸泡三日的污渍，如今擦洗半日便光洁如新，省了不少人力。”
嬴政指着最上面的奏折：“看看各郡怎么说。”
李斯拿起最厚的一本，封皮上印着“蜀郡郡守李冰”的朱印，刚展开便有股潮湿的墨香散出：“蜀郡奏报：‘自八月分发香皂、牙膏，郡内医馆收治的皮肤疮疡病患锐减四成。临邛县盐工用浓缩皂块清洁盐仓，往年频发的霉斑竟消了大半。百姓歌谣曰：‘太后皂，赛灵丹，洗去病痛一身轻’……”
“李冰倒是会编歌谣。”嬴政指尖叩着案几，“他治都江堰时说‘水可载舟’，如今倒懂了‘皂可安民’。”
冯劫接过颍川郡的奏折，念得愈发响亮：“‘乡校石碑刻《防疫要术》后，百姓争相效仿。陈留县有农户按册中法子，用石灰水消毒粮仓，秋收后竟无鼠患。孩童们每日晨起必用柳枝刷牙，县尉报称，学堂出勤率比去年高了两成’……”他顿了顿，眼里闪过惊叹，“颍川乃儒家故地，百姓最守旧，竟也这般信服？”
“信服的不是物件，是实效。”赵姬的声音从屏风后传来，她手里正翻着份辽东军报，“你看这份，辽东守将说，给将士配浓缩皂块后，冻疮溃烂的少了六成，连战马都用稀释皂液擦洗，寄生虫病少了许多。”
嬴政接过军报，见上面画着个简单的示意图：皂块溶水后装入皮囊，挂在马鞍旁可随时擦拭。旁边还有行小字批注：“将士称此囊为‘太后囊’，比酒囊还珍贵。”
“连战马都沾了光。”嬴政朗声大笑，“李斯，把这些奏折合订成册，赐名《万民颂》，让博士们抄录后分送各郡。”
正说着，忽兰捧着西域都护府的奏报匆匆进来，银甲上还沾着晨露：“陛下！西域传来捷报——安息国使者见了咱们的珍珠面脂，竟愿用三十匹汗血马换一箱！使者说，他们王后听闻是秦太后所制，特意托人求购，还问能不能学这造皂之法。”
赵姬接过奏报，见上面画着安息使者竖大拇指的模样，忍不住笑道：“技艺可以传，但法子得留一手。让少府派两个老工匠去西域，只教基础皂的做法，珍珠粉、薄荷这些配料，还得咱们大秦供应。”
“太后英明！”忽兰眼睛发亮，“昨日破穹军的亲兵说，草原上的部落首领都托他们买皂块，一块百姓皂能换半只羊呢！”
阶下的草原五王闻讯赶来，东胡王呼韩邪举着份草原部落的联名奏报说道：“陛下，各部落首领都问，能不能在云中郡设个造皂坊？他们愿出牛羊换皂块，还说要给太后立长生牌位呢！”
“立牌位就不必了。”嬴政摆手，目光落在份岭南奏报上，“你们看赵佗怎么说——‘越人善舟楫，然常年涉水，脚疾频发。用艾草皂洗脚后，病患十去其七。越人女子争购珍珠面脂，说比苏方木染布还养肤，如今都愿学秦语，求嫁秦地男儿’。”
李斯抚掌道：“陛下，这才是真正的‘书同文、车同轨’！用一块皂让百越归心，比十万大军还有力。”
午后的阳光透过窗棂，照在堆积如山的奏折上。内侍们正按地域分类，每一本都写满了百姓的日常：胶东半岛的渔民说皂块能去鱼腥，南阳郡的陶工发现用皂液洗陶土，坯体更光滑；连最偏远的九原郡，都有人奏报牧民们用浓缩皂块给羊群洗澡，羊毛的售价都高了三成。
冯劫翻到份临淄郡的奏报，上面附着张孩童的涂鸦：一个妇人捧着皂块，周围画满了小星星。旁边注解说，这是学堂孩童画的“太后赐福图”，已贴在乡校的墙上。
“老夫算是服了。”冯劫放下奏折，语气里满是感慨，“当年灭六国时，以为一统疆土便是大功。如今才知，让百姓有皂洗、有牙刷、无病痛，才是更难的功业。”
赵姬拿起块刚送来的新皂——作坊在里面加了蜀地的花椒，专治潮湿天气的皮肤瘙痒。她望着窗外飘落的秋叶，轻声道：“当年在赵国为质，见邯郸城的乞丐满身疮痍，就想着若有法子能让他们干净些便好。如今看来，只要用心，再小的念头也能长成庇佑万民的大树。”
嬴政接过那块花椒皂，放在鼻尖闻了闻，辛辣中带着草木的清香。他忽然起身，走到殿外的青铜鼎前，望着鼎身上“子孙永宝”的铭文：“阿母，这些物件该记入账册。将来修《秦史》时，不仅要写兼并六国，也要写某年某月，太后制皂，万民安康。”
