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柔术馆中那株诡异的“墨骨针”，如同在何济心头扎下了一根冰刺。那股与黑风谷木盒、与“祭”字同源的邪异阴寒，如同跗骨之蛆，无声地提醒着潜藏在地脉深处的危机正在悄然发酵。然而，越是如此，何济面上越是云淡风轻，甚至比往日更添了几分风流恣意。他深知，桃源这片他用尽全力守护的乐土，需要的是安定与欢笑，而非恐慌。于是，他依旧穿梭于群美之间，嬉笑怒骂，将那份沉甸甸的忧虑深深压在心底，只在无人处，指尖会无意识地摩挲着顾清欢留下的那个温润木盒。
这一日，天光微熹，薄雾如纱，轻笼着宁静的桃源。昨夜一场不大不小的春雨，洗得空气格外清新，草木青翠欲滴，花瓣上滚动着晶莹的水珠。通往药圃、学堂和几处核心居所的花径上，湿漉漉的青石板泛着微光。
一道身影，悄无声息地出现在晨雾弥漫的花径转角处。一身利落的玄色劲装，勾勒出纤细却充满力量感的腰肢和修长的双腿。长发简单地束在脑后，露出一张清丽却过于苍白的瓜子脸，眉宇间仿佛常年凝着一层化不开的寒霜，眼神锐利如鹰隼，却又带着一丝刻意收敛的沉寂。正是曾经的江湖第一杀手，如今桃源暗夜守护者——花弄影。
她手中，握着一把伞。不是杀人夺命的利刃，而是一把极其普通的、江南常见的油纸伞。伞骨结实，伞面是素雅的青灰色，没有任何装饰，与她周身冷冽的气质形成一种奇异的反差。她就这样，如同融入晨雾的一尊石像，静静地立在湿滑的路口，目光警惕而专注地扫视着周围。她在等，等那些需要经过这条湿滑小径去学堂的孩童，等那些早起去药圃劳作的侍女，等…那个总是起得最早、喜欢在晨雾中散步的何老太太。
这是花弄影给自己定下的“职责”之一。自从何济将她从无边杀戮的黑暗中拉回，治愈了她的旧伤，给了她桃源这片安身之地，她便默默地将守护桃源、尤其是守护何济所珍视的一切，当成了新的使命。执伞立于风雨湿滑处，为他人遮蔽风雨，这是她笨拙却无比真诚的“报恩”方式，也是她与过往那个只知杀戮的影子，无声的诀别。
晨雾中传来细碎的脚步声和孩童清脆的嬉笑。几个梳着总角的小童，背着小小的书袋，蹦蹦跳跳地走来。花弄影眼神微动，依旧面无表情，却无声地向前迈了一步，稳稳地将手中的油纸伞撑开，举高，恰到好处地遮在孩子们头顶湿滑的青石板上方。
“影姐姐早！”小童们显然早已习惯，非但不怕她清冷的样子，反而笑嘻嘻地打招呼，其中一个胆子大的小男孩还伸出小手，好奇地摸了摸伞骨。
花弄影只是几不可察地点了下头，喉咙里发出一声模糊的“嗯”。看着孩子们安全地踩着干燥的石板跑过，她冰冷的眼底，掠过一丝极其微弱的、几乎无法察觉的暖意。
紧接着，是几个捧着新鲜药材的侍女。见到执伞而立的花弄影，侍女们纷纷露出感激的笑容：“影姑娘辛苦了！”“谢谢影姑娘！”花弄影依旧沉默，只是将伞又稳稳地挪了挪位置，确保她们手中的药材不会被檐角滴落的水珠打湿。
最后，是何老太太拄着拐杖，在贴身嬷嬷的搀扶下，慢悠悠地走来。老人家精神矍铄，看到路口撑伞的花弄影，布满皱纹的脸上顿时笑开了花：“哎哟，是我们弄影啊！又在这当护花使者呢？好孩子，真是好孩子！快过来，让奶奶看看，站这么久累不累？”
花弄影难得地主动迎上前几步，将伞稳稳地遮在老太太头顶，声音清冷依旧，却带着一丝不易察觉的柔和：“不累。路滑，您当心。” 她甚至微微弯下腰，不着痕迹地用脚尖将一块松动的石板踩实。
“好好好，奶奶当心着呢！”何老太太笑得合不拢嘴，布满老茧的手轻轻拍了拍花弄影握伞的手背，眼中满是慈爱，“有我们弄影在啊，这桃源的风雨，奶奶都不怕喽！” 这毫不掩饰的信任和亲昵，让花弄影苍白的脸颊泛起一丝极淡的红晕，握着伞柄的手微微收紧。
就在这时，一个带着戏谑笑意的声音突兀地插了进来，打破了这温馨宁静的画面：
“哟！这是哪家的俊俏小娘子，大清早的不睡觉，跑这儿来当‘护花使’？这伞举得…啧啧，比哥哥我当年拿刀的手还稳当！”
何济不知何时出现在花径的另一头，双手抱胸，斜倚在一株开满粉色花朵的桃树下。他显然是刚晨练完，额角带着薄汗，几缕黑发随意地贴在鬓边，一身宽松的练功服衬得他身姿挺拔，嘴角噙着那标志性的痞帅笑容，眼神亮晶晶地落在花弄影身上，带着毫不掩饰的欣赏和…调戏。
花弄影身体几不可察地一僵，握着伞的手瞬间绷紧，仿佛条件反射般进入了戒备状态。但当看清是何济，那紧绷的线条又悄然松弛下来。她迅速垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眼底一闪而过的波澜，只是那握着伞柄的手指关节，因用力而显得有些发白。
