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“霍啸林死了？”苏年听闻这个消息，心头一震。霍家并非皇朝寻常家族，乃是追随过三代帝王的军武世家，在朝中根基深厚、势力非凡。虽然苏年因为之前皇城一事对此人并无好感，但是霍啸林在皇朝腹地死了，绝对不是什么好消息。
苏年思索片刻后便意识到这件事必然和自己扯上了关系，不然钟天婳不会专门来告诉自己，于是赶忙问道：“他是怎么死的？”
“他在玉天州的家里被人当场杀死了。”尽管在皇城便得知了消息，钟天婳至今仍觉得此事太过离奇。因此，当她再度提起时，脸上依旧是难以置信的神情。
苏年在听到此话之后，也是如她一般的模样，声音也在不知不觉间变大了一些：“怎么可能？霍啸林可是神难境强者，怎么可能悄无声息地被人在自己家里杀害？”
钟天婳单手撑着下巴说道：“是啊，这也是很奇怪的地方。按理来说，就算凶手是神难境后期，想在州城悄无声息地杀死他，也几乎不可能。毕竟霍啸林住在州城核心，而城主府就在不远处，那位神难境中期的城主可不是摆设。”
她深深地叹了口气，摇了摇头，继续道：“因此这件事一出，许多和霍啸林有关，或者是和霍家有联系的官员上奏皇爷爷，请他下令彻查此事。”
“其实就算他们不上奏，皇室也不可能袖手旁观。但最荒谬的是，那些奏疏里竟有人将霍啸林的死归咎于你！”钟天婳目光扫过案台，拿起茶壶，又顺手取过一只看起来无人用过的茶杯，给自己斟了一杯，“他们还声称，你在皇都时就与霍啸林结怨，因此怀恨在心。如今你戍守边境，久而久之自然能接触到燕国人。因此那些家伙认定，是你故意将霍啸林被贬黜至玉天州的消息泄露给了燕人，为他们提供了行刺的良机，这才导致霍啸林遇害。”
苏年看到钟天婳要用自己的茶杯喝茶，正打算提醒之时，却是听到了霍家党羽对自己诬告的消息，顿时气不打一处来，当即厉声呵斥：“什么玩意？这和我有什么关系，我连霍啸林去了玉天州都不知道，怎么给燕国传消息，这些家伙莫不是脑子有病？”
钟天婳对此也是愤愤不平：“谁说不是呢！霍老爷子原本根本不想理会他们，但实在经不住自家兄弟和那些侄子侄女们的软磨硬泡，只能上书请求皇爷爷将你调回皇都听候发落。好在皇爷爷把这奏章都压了下来，至于后面具体如何我就不清楚了，只知道朝廷已经派了周然老爷子带人去玉天州查探霍啸林的死因，相信不久就能水落石出。”
苏年一屁股坐在地上，拳头狠狠地砸在案桌的桌腿上，愤愤不平地骂道：“霍家也太目中无人了，仅凭胡乱猜测就想要严惩我，简直蛮不讲理！”
钟天婳微微垂首看向他，眼底掠过一丝安抚的笑意：“不必太过介怀。皇爷爷终究是站在你这边的，他们行事也需有所顾忌。”她缓缓起身，走到苏年的身边，姿态从容地在他身旁席地而坐，“霍家势大，有些事连皇爷爷也不得不稍作退让。你……体谅些。”
苏年偏着头看向她，面露不解道：“霍家再怎么势大也不可能大过皇室，陛下若要打压，应该不是难事才对。可为何……霍家的气焰依旧如此嚣张？”
“你把事情想得太简单了。霍鸣老爷子坐镇的皇城主脉确实最强，但霍家这棵大树，其枝蔓早已延伸到了皇朝十四州。”钟天婳摇了摇头，指尖轻轻划过温润的白玉镯，“皇爷爷登基不久后，便着手布局，寻了诸多由头，只允许霍鸣这一支留在皇城，其余霍家旁系皆被遣散至各州安置。这些被‘外放’的支脉，有的在当地担任虚职，有的被打压成了商贾之家。只不过他们看似远离了权力中心，实则却也避免了家族内耗，在其他地方开枝散叶。经过数代积累下来，霍家如今坐拥整整八位神难境！要知道整个玉龙皇朝的神难境强者也不到九十之数，霍家一家就占了近一成！这还仅是明面上的霍家本姓的强者，他们的联姻盟友、门生故吏的势力尚未计入。要是无缘无故地动了霍家，那就是牵一发而动全身，会让整个皇朝动荡的。”
苏年闻言颇为惊讶，霍家的庞大完全超出了他的预料，一时间竟不知如何回应。而钟天婳见他沉默不语，还以为他被这消息震慑住了，便轻轻拍了拍他的肩膀以示安抚。实际上苏年正在思忖着如何说服魏青崖，若是霍家紧咬自己不放，能不能借助其力量来应对霍家可能带来的麻烦。
苏年沉思片刻，断定魏青崖不会主动掺和，无奈地重重叹了口气。这声叹息落在钟天婳眼中，却误以为他是被打击到了自信心。
她连忙起身，走到苏年面前，温言宽慰道：“你不必太过纠结。霍家此举，未必是要一直针对你。他们如此上奏，不过是寻个由头罢了。依我看，这些家伙的真正用意，多半是想借机重返皇城。因此，陛下才是他们真正需要认真应对的。”她顿了顿，眼底浮出一丝微妙的情绪，“若你仍对他们的所作所为心有芥蒂，待我回到皇城，便请师傅出面，好好敲打一番霍家。”
