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龙飞立于旗舰“镇海号”的甲板之上，红海的海面在烈日下泛着粼粼波光，远处的天际线隐约可见几点礁石，似在警示过往船只此地暗流涌动，危机四伏。海风带着咸湿之气拂过，掀动他黑袍一角，腰间海龙佩在阳光下折射出一抹幽蓝，似与这片汪洋低语着某种古老的秘密。身后，王铁柱与一众亲卫肃然而立，目光紧锁远方，手中兵器虽未出鞘，却已透出一股随时待发的杀气。
“都司，这红海狭窄如喉，东西航道皆受奥斯曼人掌控，若覆海会果真将货物运往其港口，怕是早已布下眼线，咱这一路行来，恐难瞒过他们的耳目。”王铁柱粗豪的嗓音打破了甲板上的沉寂，他皱着眉头，手中紧握一柄厚背大刀，眼中满是戒备。
龙飞微微颔首，目光扫过海面，沉声道：“铁柱，红海自古便是东西商贸咽喉，奥斯曼帝国在此经营百年，港口码头无不布满其兵力与探子。覆海会既择此地运货，定是有所倚仗，或与奥斯曼权贵勾连匪浅。我等既要追查线索，便不能打草惊蛇，需得谨慎行事。”他语中带着一分稳重，脑海中却不由浮现出红沙绿洲缴获的那封书信，上头虽未明言货物详情，然提及“红海北行，至耶德港卸货”之事，显是覆海会下一批重要物资的落脚之地。
正思忖间，前方了望台上的水手忽高声示警：“都司，前方海面有船影，约莫五艘，旗帜不明，非大满水师，亦非奥斯曼军舰，船型轻快，似是私船或海匪！”声音急促，透着一抹不安。
龙飞眉头微皱，抬手示意亲卫备战，脚下真气微动，覆海诀悄然运转，意念探向海面，果觉察到一股异样气息，似有敌意隐伏。他沉声下令：“全舰戒备，降帆缓行，派人再探，若是寻常商船，勿惊扰；若有异动，立诏备战！”言罢，他身形一纵，跃上船首高台，极目远眺，只见远处五艘船影渐渐清晰，船体虽小，然桅杆高耸，速度颇快，船头隐见炮口，竟非普通商旅之船所能比拟。
王铁柱立于龙飞身旁，低声嘀咕道：“都司，这船来得蹊跷，红海之上，海匪横行，莫不是覆海会的探路狗腿子？若真是，咱一鼓作气端了便是！”他言中战意十足，显然对覆海会恨之入骨。
龙飞却未即刻应答，目光微眯，忽见对方为首一艘船上，一面旗帜迎风招展，上绘一柄弯刀与一朵血色玫瑰，旗色鲜艳，颇有几分异域风情。他心头微动，似曾相识，沉吟道：“铁柱，此旗非覆海会所有，似是……奥斯曼海匪之帜。且慢动手，待其近些，再探虚实。”他语中透着一分谨慎，脑海中却不由浮现出早前在马六甲海域听闻的一则传闻——红海之上，有一支以奥斯曼女子为首的海匪，行事诡谲，与多方势力皆有交集，首领名唤卡特琳娜，外号“血玫瑰”，端的是一朵带刺的毒花。
果不其然，随着船影渐近，为首旗舰甲板上，忽现一抹倩影，身披奥斯曼风格的猩红长袍，腰悬弯刀，头裹丝巾，一双碧眼如深湖般冷冽，顾盼之间，自有一股睥睨之态。不是那卡特琳娜又是何人？龙飞瞳孔微缩，未料竟会在红海重逢此女。那卡特琳娜亦似察觉到龙飞目光，嘴角微扬，遥遥抬手示意，似是打了个招呼，然那笑意中，分明藏着几分试探与狡黠。
“都司，这娘们儿怎会在此？早些年在马六甲，她便与覆海会有些瓜葛，今日再遇，怕是来者不善！”王铁柱压低嗓音，手中大刀微微抬起，显然对卡特琳娜颇为戒备。
龙飞摆手示意他稍安勿躁，沉声道：“铁柱，此女来历不简单，既非覆海会中人，亦非奥斯曼正军，其目的多半与我等追踪之事有些许关联。既是重逢，不妨一探其意，若能借其之力，未尝不是一桩好事。”他言罢，抬手下令麾下水师暂缓备战，亲自立于船首，遥对卡特琳娜所在旗舰，高声道：“卡特琳娜船主，久违了！今日红海相逢，不知是敌是友？”
卡特琳娜闻言，碧眼中闪过一丝戏谑，轻笑出声，声音清脆，带着一抹异域口音，隔海传来：“龙都司，果然是你！红海之水，险而狭，我血玫瑰在此讨生活，你大满水师却来此作甚？莫非又是追那些见不得光的货？我可没心情与你大满帝国为敌哩！”她言中虽有调侃，目光却锐利如刀，似在试探龙飞来意。
龙飞神色不动，朗声道：“卡船主说笑了，红海航道，乃天下共用之地，我奉命巡弋，查缉海匪而已。倒是船主此行匆匆，麾下船舰精锐，莫非也有要事在身？若有相合之处，不妨开诚布公，龙某并非不知变通之人。”他语中不卑不亢，隐隐透着一分邀约之意。
卡特琳娜闻言，微微一怔，似未料龙飞如此直言，她侧头低语几句，身旁一名高大副手点头应是，随即她再度抬头，笑意更深，遥遥回应道：“龙都司果是爽快之人！我此行确有些小事，恰与红海北行之货有关，至于详情嘛……不如你我两舰靠近些，登船一叙如何？我卡特琳娜虽是女子，却也知江湖道义，断不会坑害贵客！”她言罢，轻轻摆手，示意麾下船队稍缓速度，似是诚意十足。
