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海天尽头，残阳如血，镇海号甲板上硝烟未尽，断桅残帆随浪摇曳，兵士们拖着疲惫身躯，清点伤亡，搬运尸首，四下里尽是呻吟与低语。龙飞立于船头，长刀收鞘，胸膛起伏，真气虽已耗尽大半，然眼神依旧锐利如鹰，扫过海面与岛礁，似在警惕那佯装退却的敌军是否卷土重来。他腰间“海龙佩”微光渐隐，先前与“海灵玉”共鸣激起的海浪异动，仍在他心头回荡，挥之不去。
“龙哥，兄弟们伤亡过半，镇海号亦受重创，若再有敌袭，只怕难以招架。”王铁柱走来，肩头伤口已草草包扎，粗声中带着几分忧虑，手中大刀犹沾血迹，刀刃崩出数道豁口，显是先前拼杀之惨烈。他顿了顿，又道：“不过，雷震虎那狗贼被你一招吓破了胆，此刻怕是已逃出百里，短期内不敢再犯。只是……这海面空荡荡的，高大人适才点起的讯号火器，怎还未见援兵踪影？”
龙飞闻言，眉头微皱，转头望向船舱方向，高士奇正倚在舱门旁，面色阴晴不定，手握象牙杖，似在沉思何事。讯号火器既已点燃，按理不该如此寂静，莫非其中又有蹊跷？他心念一动，低声对铁柱道：“铁柱，命人严守各处，非我号令不得擅动。我去问问高大人，此讯号究竟传给了何人。”言罢，他迈步走向舱门，步履虽缓，却自有一股威势，叫四周兵士不由自主让开道路。
舱前，李宸正擦拭长剑，剑身上血迹未干，映着残阳，寒光刺目。他见龙飞走来，微微一笑，收剑入鞘，低声道：“龙兄，适才一战，你那海浪异动，着实叫人叹为观止。佟国纲伏兵虽退，然此局未完，我观高大人神色，似已有后手，只是……”他话音未尽，目光一瞥舱内，隐含深意。龙飞心领神会，点头道：“宸兄放心，我自有分寸。此战若无你护住高大人，我等纵有神通，亦难全胜。”
正说话间，高士奇抬头，冷冷扫了二人一眼，沉声道：“龙飞，李宸，尔等不必多虑。老夫所传讯号，乃是京畿密令，非寻常援兵可比。尔等只管休整，若有变故，自有老夫担待。”他语气虽硬，眼中却闪过一丝不安，似在掩饰什么。龙飞与李宸对视一眼，未再追问，然心头皆知，此事绝不简单。
海风渐急，浪涛拍打船舷，带来阵阵低鸣。龙飞转回船头，遥望海天交接，乌云虽散，然空气中却似酝酿着一股无形压迫。就在此时，海面远方忽有异动，一抹黑影自雾气中浮现，初时不过针尖大小，眨眼间却化作数点，渐而清晰，竟是数艘船只，帆影重重，速度极快，直朝镇海号所在逼近。船头了望兵急声高呼：“前方有舰队靠近，旗号不明，速做防备！”
龙飞闻言，身形一震，立时登上高台，手搭凉棚远眺，果见那舰队约有十余艘，船体狭长，甲板上人影攒动，似有武备，然旗帜却非大满水师之号，亦非佟国纲黑帆战船之样，反倒隐隐带着几分商船气度。他心头微动，暗忖：此地荒僻，怎会突有商船靠近？莫非是敌军伪装，再施诡计？
“全军备战，弓弩上弦，若有异动，立时还击！”李宸自舱前赶来，目视远方，沉声下令，手中长剑再度出鞘，寒光闪动。镇海号上兵士虽疲惫不堪，然闻令后仍咬牙行动，弓弦拉紧，火铳填药，一时杀气再起。王铁柱更是一跃而起，手持大刀，立于龙飞身侧，骂道：“娘的，佟国纲那狗贼，莫不是真以为爷爷好欺，又杀回来了！”
龙飞未言，目光却愈发深邃。他凝视那舰队，忽觉一股莫名熟悉之感自心头升起，似曾何处见过这船队风貌。他低头一瞥腰间“海龙佩”，玉佩虽无异动，然直觉却告诉他，此来者恐非敌军。他沉声道：“铁柱，宸兄，勿急动手，再观片刻。此舰队若为敌，怎敢以区区十余艘，直闯我等防线？”
话音方落，那舰队已近至数里，船头旗帜迎风展开，赫然绘有一只金色鲤鱼，跃波而起，栩栩如生。龙飞瞳孔微缩，脱口道：“这是……四海通之旗！苏家船队！”他心头一震，立忆起苏樱那明眸皓齿之貌，此旗号正是苏万三“四海通”商号之标志，莫非是苏樱早有安排，派人来援？
果不其然，领头一艘大船甲板上，一名管事模样的老者高举铜号，声如洪钟，遥遥喝道：“镇海号上众将听着，我等乃四海通商号船队，奉苏小姐之命，前来接应钦差高大人！速请龙都司出面答话！”此言一出，镇海号上兵士无不哗然，龙飞却是长舒一口气，嘴角泛起一抹笑意，暗道：樱儿果有远见，早知此行凶险，竟遣船队暗中接应，实乃天降援兵！
“速放信号，示意友军，收起弓弩，迎接友船！”龙飞高声下令，声音中自有一股不容置疑之威。兵士们依令而行，镇海号侧舷升起绿旗，示意无敌意。苏家船队迅速逼近，十余艘船虽以商船之名，然船舷炮口森然，甲板上武弁成列，显然早有备战之姿。龙飞心知，苏桜此举绝非临时起意，定是早通过“听潮阁”情报网，料到了钦差此行的杀机。
