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郑国看得极为专注，时不时取过一旁的算筹进行验算，又或是蘸墨在废弃的简片上勾勒水道的走向。对于他而言，这些数字和线条背后，是关乎百万秦民生计、关乎国力兴衰的大事，容不得半点马虎。
“郑公，”一名属吏趋步入内，小心翼翼地捧着一摞新送达的文书，
“这是廷尉府转来的一些卷宗，涉及地方呈报，需我等协查其中关于水土、地貌的部分记录。”
廷尉府是大秦的最高司法机构，职权甚广，除了刑狱，也兼及部分民政事务的核查监督。水利工程常涉及土地征用、移民安置、资源调配，与廷尉府的工作偶有交集，转送文书请求协查也是常有之事。
郑国“嗯”了一声，示意属吏将文书放下，目光仍未离开手中的报告。待属吏退出后，他才将当前的事务处理完毕，略感疲惫地揉了揉眉心，伸手取过那摞来自廷尉府的卷宗。
这些多是来自各郡县的例行呈报，或是一些需要中央复核的疑难案件。郑国耐着性子，一卷卷翻阅，主要是查找其中可能与水利工程相关的地理信息或潜在的纠纷隐患。他看得很快，大部分内容与他的职责关联不大，只需大致浏览即可。
当他拿起其中一卷来自南郡某县的呈报时，眉头微微一蹙。这份卷宗似乎与寻常的不同，不仅有常规的案情描述，还附带了几件特殊的证物记录和摹本。
案情本身并不复杂，是关于边鄙乡村遭遇戎蛮袭扰，以及一个身份可疑的外乡人卷入其中的事件。这种事情在广袤的秦国边境时有发生，算不上特别重大。
然而，真正引起郑国注意的是附在卷宗里的几页摹本。一页是半片楚式虎符的形制图样，另一页则是一篇短文的抄录本，据称是从一支竹简上誊写下来的。
郑国起初并未在意，只当是证物记录。可当他的目光扫过那篇短文的末尾署名时，动作却猛地顿住了。
“……荀卿门下，李斯……”
“李斯？”郑国低声念出这个名字，眼中闪过一丝讶异。这个名字他并不陌生。荀卿乃当世大儒，其弟子遍布列国，声名显赫者不在少数。
而这位李斯，韩非公子的信中恰好有提及，信中让他稍加照拂一二。据说此人才学不凡，尤擅法家刑名之术，不久前刚刚辞别其师，离开楚国，意欲西入秦国，寻求用世之机。算算时日，也差不多该抵达关中了。
郑国自己虽是水工，但也曾出身士人阶层，对列国间的名士俊才并非一无所知。他隐约记得，似乎有传闻说，这位李斯与韩非公子，皆是荀卿门下最出色的两位弟子。
可……这份卷宗里描述的那个“外乡人”，形象却与他听闻的李斯大相径庭。发短怪异、言语不通、形容落魄，被边民围攻，最后拿出这封据称是荀卿亲笔所书的荐书和一枚楚国符节作为身份证明？
荐书的摹本字迹古朴，确有几分荀卿文章的风格，言辞间对“李斯”推崇备至，称其有“王佐之才”，望秦廷予以重用。荐书本身似乎没有问题，但持有者却如此可疑……
郑国将那几页摹本反复看了几遍，心中的疑窦越来越深。一个身怀大儒重磅推荐信、意欲在秦国一展抱负的年轻才俊，怎会落到如此境地？还出现在远离咸阳千里之外的边鄙山村，卷入戎蛮袭扰的事件中？这其中透着一股说不出的诡异。
