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周瑜眼中的火焰还在我眼前灼烧，那“破虏擒曹”的誓言如同滚烫的烙铁，烫得我心头剧震。然而，那火焰尚未在血脉里彻底燃开，便被更深的寒潮猛地扑灭。数万精兵？那是江东此刻能拿出的全部骨血！一旦投入这吞噬一切的赤壁漩涡……败了，自然万劫不复；纵是胜了，这江东子弟又能剩下几成？案头兄长的佩剑静卧着，鞘上暗红的痕迹在烛火下无声地嘲笑着我的畏缩。我喉头发紧，几乎喘不过气。
“公瑾……”我的声音干涩得如同砂纸摩擦，每一个字都艰难地挤出，“此议……干系太大。”我避开他那双燃烧的眼睛，目光落在案头堆积如山的简牍上，仿佛那里有答案，“明日，召集众臣，廷议决之。”
周瑜眼中的火焰似乎黯淡了一瞬，随即又化作更沉凝的坚冰。他重重一抱拳，甲叶铿锵：“遵命！然瑜肺腑之言已尽，望主公……明断！”那“明断”二字，咬得极重。他不再多言，起身告退，高大的身影没入门外浓稠的夜色，只留下甲胄摩擦的余音在空旷的书房里回荡，还有那股挥之不散的、混合着铁锈与寒露的气息。
***
次日，吴侯府议事堂。
空气凝重得如同灌满了铅水。两列文武分坐，鸦雀无声。张昭、顾雍、步骘等一干老臣，面色沉肃，眼观鼻，鼻观心。程普、黄盖、韩当等宿将，则眉头紧锁，手按佩剑，目光在文臣和我之间逡巡，带着压抑的躁动。周瑜坐在武将上首，腰背挺直如松，目光平视前方，沉静得如同一块投入深潭的寒铁。只有那微微抿紧的唇线，泄露着内心的紧绷。
我坐在主位，宽大的袍袖掩盖下，指尖冰凉。案头，兄长的佩剑依旧压在那里，沉甸甸的份量透过厚重的案几传递上来。
“诸卿，”我清了清嗓子，声音在死寂的大堂里显得格外突兀，“曹操挟荆州之众，水陆并进，已至江北。其势甚大。是战，是和？孤……愿闻高见。”
死寂只持续了一瞬。
张昭率先离席，长揖到地，他花白的须发在肃穆中微微颤动：“主公！曹操豺狼也！然其托名汉相，挟天子以征四方，动辄以朝廷为辞。今拒之，事更不顺！且将军大势可以拒操者，长江也。今操得荆州，刘表水军蒙冲斗舰，数以千计，操悉浮以沿江，兼有步兵，水陆俱下！长江之险，已与我共之矣！而势力众寡，又不可论！”他的声音带着老臣特有的沉重与忧切，“愚谓大计不如迎之！”
“迎之”二字，如同冰冷的铁锤，狠狠砸在每个人的心上。
顾雍紧跟着起身，声音沉稳而条理清晰：“张公之言，正合天时人事。曹操势大，席卷荆襄，锋锐正盛。我江东虽有长江之利，然其水陆并进，气势已成。且北军虽不习水战，然其兵多将广，荆州水军又尽归其用。若强行抗拒，恐玉石俱焚，六郡生灵涂炭！不如暂纳降表，徐观天下之变。此保境安民，上全宗庙，下护黎庶之策也！”
步骘、虞翻等文臣纷纷离席附和。他们的声音交织在一起，汇成一股强大的、令人窒息的暗流：
“曹操挟天子之威，名正言顺！”
“荆州刘琮束手，蔡瑁张允皆降，岂是偶然？”
“江东基业来之不易，岂可轻掷于无望之战？”
“主公三思！当以保全宗庙百姓为要！”
每一句“迎之”，每一句“降曹”，都像冰冷的毒蛇，缠绕着我的脖颈，越收越紧。我几乎能听到自己血液在耳中奔涌的声音，咚咚作响，撞击着太阳穴。那些文臣们忧国忧民、引经据典的面孔在我眼前晃动、重叠，他们的话语编织成一张巨大而无形的网，将我笼罩其中，几乎要令人窒息。一股冰冷的汗意，顺着我的脊沟无声地滑下，浸透了内衫。案头兄长的佩剑，那凝固的暗红血迹，仿佛活了，扭曲着，嘲笑着我的软弱。
我下意识地转动眼珠，目光投向武将一列。
周瑜依旧端坐，面色沉静如水，仿佛文臣们的滔天降议只是一阵穿堂而过的风。但他放在膝上的手，指节因用力而泛出青白。程普猛地一拍身前几案，须发戟张，声如洪钟：“放屁！全是放屁！我江东儿郎，岂有未战先降之理？主公！老程愿提本部兵马，立为先锋！定叫那曹贼尝尝我江东水军的厉害！”他双目圆瞪，怒视着对面的文臣，像一头被激怒的雄狮。
黄盖霍然站起，他那张饱经风霜、刻满刀痕的脸上，每一道皱纹都写满了激愤：“主公！老臣追随破虏将军（孙坚）、讨逆将军（孙策）出生入死，打下这江东基业，靠的是手中刀枪，胸中热血！岂能拱手送与那挟持天子的国贼？张公！顾公！尔等只道曹操势大，可知我江东男儿亦有万死不屈之肝胆？江水滔滔，亦可葬敌！”
韩当、蒋钦等将领纷纷按剑而起，怒目而视，议事堂内瞬间剑拔弩张。武将们粗重的喘息与文臣们压抑的沉默形成了尖锐的对峙。空气紧绷到了极点，仿佛一根随时会断裂的弓弦。
