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西岗的日头刚爬上老槐树梢,宋明允的皂靴已碾进半寸厚的黄土里。
他叼着的狗尾巴草被晨露压得蔫头耷脑,左手却攥着牛皮袋里那撮黑土——昨夜在钱家祠堂捡到的铜屑上粘的,此刻正随着他的步伐在袋里沙沙作响。
"县太爷,这岗子荒得很。"张老三搓着验尸用的竹尺,后颈被野酸枣刺刮出几道红痕,"三年前钱万顺说要镇煞,带了帮人来挖,我跟着验过土。
说是埋了什么宝贝,可挖了两尺深就填回去了,啥都没见着。"
宋明允蹲下身,竹尺尖戳进黄土层,"张老哥,您闻。"他刮下指甲盖大的黑土凑到鼻尖,"东岗坟头的土潮,带点腐叶味;西岗的土干,可这黑土腥气里混着松脂——老槐树林的土,得是被人从东边运过来的。"
张老三俯下身子,花白胡子几乎扫到地面:"还真有股子松树油子味!
可这岗子上哪来的老槐树?"
"所以才蹊跷。"宋明允从怀里摸出个牛皮纸包,"唰"地撒出一把炭粉。
细碎的黑粉顺着坑壁断层滑落,在黄土与黑土交界处晕开一片浅灰,"看,上层黄土下渗的水痕,把下层黑土冲散了。
雨水泡三个月的土才会这样——有人先埋了黑土,再在上面盖新土,想掩人耳目。"
张老三的竹尺"咔"地敲在掌心:"这是移尸的手法!
新土盖旧土,让人查不出埋尸时间!"他浑浊的眼睛突然亮起来,像老灯芯被挑了挑,"县太爷,您这炭粉...比我用草木灰看土纹可灵便多了!"
宋明允挠了挠后颈,狗尾巴草换了个方向叼,"咳,我在《洗冤集录》未刊本里瞧的,老宋慈当年试过。"
"《洗冤集录》还有未刊本?"张老三的脖子伸得老长,手里的竹尺直颤,"那得赶紧抄录给我——"
"张老哥!"王大狗的粗嗓门突然炸响。
众人转头,就见郑氏挎着竹篮从土坡后转出来。
她青布头巾下的鬓发沾着草屑,竹篮里的芹菜叶上还挂着露珠,可那眼神扫过土坑时,比晨露凉了三分。
"大老爷们蹲坟岗子上玩泥巴?"郑氏把竹篮往脚边一放,"这西岗埋的都是前朝饿殍,您要找骸骨,我家后院猪圈底下还有两副——"
"郑娘子这竹篮倒沉。"宋明允没接话,盯着她脚边的竹篮。
芹菜叶被压得蔫软,篮底露出半截麻绳,"大清早挎菜篮上荒岗,是给哪门子亲戚上供?"
郑氏的手指猛地攥紧篮沿,指节泛白:"我...我来挖野葱!"话音未落,竹篮里的芹菜"扑棱"掉出两根,正砸在王大狗脚边。
那汉子慌忙去捡,却被宋明允一把拽住:"慢着。"他蹲下身,银勺尖挑起王大狗草鞋上的炭粉,"张老哥,您看这炭粉颜色——和坑壁上的一样。"
张老三凑过去眯眼:"是西岗的黑土混了炭灰!"
"王护院的草鞋上沾着西岗的土,郑娘子的芹菜叶上也沾着。"宋明允的银勺敲了敲土坑,"可西岗寸草不生,您的野葱是从东边老槐树林挖的吧?"他突然笑了,狗尾巴草在嘴角一翘,"移尸的时候,东边的黄土盖西边的黑土,您倒把两边的土都沾鞋上了。"