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安平县衙的青石板地被日头晒得发烫，堂外挤了半条街的百姓，有扛着锄头的老农，有挎着竹篮的妇人，连卖糖葫芦的王二都把挑子撂在街角，踮脚往里头张望——今儿这堂审，比戏班子唱《包公铡美》还热闹。
宋明允跷着二郎腿坐在公案后，耳后那根狗尾巴草随着晃悠的脚尖一颠一颠。
他望着堂下被衙役押着的马六，那家伙刀疤脸涨得通红，手里攥着串铜钥匙叮当作响，活像只被踩了尾巴的獾子。
"大人明鉴！"马六往前挪了半步，铜钥匙撞得锁链哗啦响，"阿贵欠我赌场三十两银子，前儿夜里畏罪投河，这是天意！"他晃了晃钥匙串，铜钥匙在日头下泛着冷光，"您瞧这钥匙，我马六开了十年赌场，向来凭规矩说话——欠债还钱，天经地义！"
宋明允把茶盏往桌上一磕，狗尾巴草从左耳滑到右耳："马爷这钥匙串倒比县太爷的惊堂木还响。"他指尖敲了敲案上的验尸单，"不过张仵作的验尸结果，可跟您说的'天意'不大对。"
堂下突然响起抽气声。
张老三攥着那根竹制骨尺从后堂踉跄着出来，灰布外袍被汗浸透，可脊梁骨挺得比衙门口的石狮子还直。
他走到阿贵的尸棺旁，颤抖的手掀开草席："众位乡邻瞧仔细！"他用骨尺挑起死者的肺叶，"溺死之人肺里该有河水积淤，可这肺叶干巴巴的，倒像晒了三天的老咸菜！"
人群炸开了锅。
卖豆腐的李婶踮着脚喊："张仵作不是前儿写了'溺亡'吗？"
张老三的老脸涨得紫红，突然"噗通"跪在宋明允面前，从怀里掏出个油布包："大人，这是马六塞给老朽的三十两银子！"他抖着打开布包，白花花的银锭滚了满地，"他说只要写'溺亡'，再给老朽添半间棺材铺......"他抓起骨尺重重砸在地上，"可今早我翻出《洗冤集录》残页，上边写得清楚——'若生前溺死，手足爪甲有沙泥，胸前膨胀，腹内有水；若死后抛尸，则无此状'！"
马六的刀疤猛地一跳，铜钥匙串"当啷"掉在地上："你、你这老匹夫！"
"马老板别急。"宋明允弯腰捡起银锭，指腹蹭过上边的暗纹，"这银子铸着'聚宝'二字，倒是跟您赌场木牌上的字号对得上。"他从袖中摸出那块沾着米糠的木牌，"不过更巧的是——"他举起阿贵的新布鞋，鞋底青石板灰还没蹭干净，"阿贵死时穿的新鞋，怎么会沾着您赌场后巷的红土？"
"红土？"春桃突然从人群里挤出来，她眼眶肿得像两颗紫葡萄，手指直戳马六左脸，"那晚我躲在草垛后，瞧见黑衣人掐着阿贵脖子往河里拖！
他脸上有道疤——"她突然扑到尸棺前，掀开阿贵的右手，"阿贵指甲里的红土！
就是赌场后巷堆米糠的地方！"
马六的脸瞬间白得像张草纸。
宋明允抄起衙役手里的酒碗，用银勺刮下阿贵指甲里的碎屑："众位看仔细，这红土掺着米糠，跟赌场后巷的土一个颜色。"他把碗往马六脚边一放，"马老板，您赌场不卖米，怎么会有粮铺的米糠？"
"我、我那是......"马六往后退，后腰撞在堂柱上，"我那是帮粮行陈老板存的......"
"存米糠？"宋明允突然笑出声，狗尾巴草在嘴角晃得欢快，"陈老板的粮行在东街，您赌场在西街，中间隔了三条河沟——阿贵大半夜不往家跑，倒绕去您赌场后巷存米糠？"
堂外爆发出哄笑。
张老三突然抓起骨尺，"啪"地拍飞马六脚边的钥匙串："三十年验尸饭不是白吃的！
我张老三的名声，是拿骨尺量出来的，不是银子堆出来的！"
