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第十八章 平静的表象
林肯大道东侧蒸腾着午后的热浪，柏油路面在阳光下泛起微光。唐·本杰明把工具箱甩上肩头，帆布带子勒进浸透汗水的T恤。琳达太太的杂货店就在三个街区外，他能想象到老太太此刻踮着脚，对着冒烟的烤箱手足无措的模样。
拐过街角时，他特意避开施工路段的碎玻璃，工装靴踩在歪斜的地砖上发出规律的声响。五金店的常客老汤姆正坐在门廊纳凉，摇椅吱呀声混着收音机里的爵士乐："本杰明！听说你要给披萨店搞个巨型烤箱？"
"正在画图纸呢！"唐·本杰明侧身躲过横冲直撞的滑板少年，工具箱里的扳手撞出清脆的响声，"等做出来请您尝第一块！"
琳达太太的杂货店飘出焦糊的气味，玻璃橱窗上蒙着层细密的水雾。唐·本杰明推门而入时，门铃叮当作响，热浪扑面而来，柜台前的木地板已经积了层浅浅的油渍。"谢天谢地你来了！"琳达太太举着隔热手套，白发黏在通红的额头上，"这次它直接冒起了黑烟！"
唐·本杰明戴上棉质手套，小心地打开烤箱门。一股夹杂着焦糊味的热浪涌出，烤盘上的蛋糕早已变成焦炭，加热管附近的线路板已经烧出焦黑的痕迹。"您是不是又把温度调太高了？"他笑着抽出万用表测量电路，显示屏上跳动的数字验证了他的猜测，"这种老式烤箱可吃不得急火，得慢慢来。"
"就想快一点！"琳达太太不好意思地绞着围裙，"这批蛋糕要送去给社区活动......"
"下次我给您装个智能温控器。"唐·本杰明从工具箱掏出备用的加热管，烙铁头接触金属的瞬间腾起细小的火花，"这次先换个新加热管，不过可得答应我——"他转头眨眨眼，"别再偷偷把温度旋钮拧到底了。"
威尼斯海滩旁的海风渐渐驱散了正午的燥热，咸湿的气息掠过"本五金店"的木质招牌，将门口悬挂的风铃吹得叮当作响。唐·本杰明戴着帆布手套，正蹲在店门口给一辆老式皮卡更换火花塞，机油滴落在青灰色的石板路上，与斑驳的阳光交织成不规则的图案。
"本杰明！救命啊！"琳达太太的声音从街对面传来，白发在风中凌乱地飞舞，"我的烤箱又冒烟了，这次整个厨房都是烟！"
唐·本杰明直起腰，顺手抹了把额头上的汗，工装裤膝盖处还沾着上午维修阁楼电路时的灰渍："您先把电源拔了，我五分钟后到！"他转头对正在整理货架的林晓嘱咐道，"晓儿，盯着点店里，要是有客人来，先登记需求。"
林晓踩着滑板滑到门口，马尾辫随着动作轻快地摆动："放心吧本杰明哥！昨天新到的水管接头我都标好价格了，还有那个超贵的德国进口扳手，我专门放在最显眼的位置！"她突然压低声音，"对了，街角披萨店的老板说想定制个能烤巨型披萨的烤箱，您说咱们能接这单吗？"
唐·本杰明笑着拍了拍她的肩膀："当然能，只要是客人需要的，咱们都能做。"他心里盘算着，这单定制烤箱的生意至少能带来五千美金的收入，再加上和比尔合作的灰色业务，距离买下五金店的目标又近了一步。
走进琳达太太的杂货店时，浓郁的焦糊味扑面而来。烤箱像个失控的烟囱，浓烟正源源不断地从门缝喷涌而出，操作台已经积了一层黑色的灰烬。"我发誓，这绝对是它这周第三次'发脾气'了。"琳达太太举着抹布，无奈地叹了口气。
唐·本杰明戴上棉质手套，熟练地拆开烤箱外壳。线路板上的某个元件正冒着青烟，散发出刺鼻的塑料焦味："是温控器短路了，您是不是又同时烤太多东西了？"他转头笑道，"这种烤箱可娇气得很，得让它慢慢来。"
"哎呀，被你发现了。"琳达太太不好意思地挠挠头，"社区活动突然加了订单......"
"下次可别这么干了。"唐·本杰明从工具包里取出新的温控器，"这个进口配件可不便宜，要是再烧坏，您的烤箱可就要'罢工'了。"
正当他专注焊接线路时，店门突然被推开，一个穿着花衬衫的壮汉走了进来。此人脖子上戴着夸张的金链子，袖口露出半截纹身，在这个平静的街区显得格格不入。唐·本杰明的手指微微停顿，余光却始终留意着对方的举动。
"老板，有强力胶吗？能粘金属的那种。"壮汉的声音带着浓重的鼻音。
林晓从货架后探出头，眼神中闪过一丝警惕："有的！您是要粘多大型号的金属件？我们有不同强度的胶水，可以根据需求推荐。"
"就粘个小零件，要最牢固的。"壮汉掏出钱包，抽出一张百元美钞拍在柜台上，"不用找了。"
唐·本杰明看着壮汉接过胶水迅速离开，心中警铃大作。这种反常的阔绰和刻意的低调，让他想起了曾经执行任务时观察到的毒贩交易特征。他加快手中的动作，完成烤箱维修后立刻返回店里。
