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第七十八章：虎牢关前铸铁壁
五万铁骑踏碎晨雾，虎威将军王猛的玄铁战旗在山风中猎猎作响。当巍峨的虎牢关城墙出现在视野中时，这位身经百战的老将猛地勒住缰绳，胯下黑马人立而起，前蹄扬起的碎石在朝阳下划出细碎的金光。
"全军听令！"王猛的暴喝震得山道两侧的松林簌簌作响，"先锋营即刻接管关防，辎重营在关前十里扎营，步卒随本将巡视城防！"话音未落，马蹄声如骤雨般散开，身着玄甲的精锐将士如臂使指，迅速执行命令。
守关副将张岩早已率部在关前迎候，他望着王猛身后望不到头的援军，原本紧绷的神色终于缓和几分："末将拜见将军！楚军已在百里外的苍雷原集结，斥候探得对方兵力约八万，还携带有巫蛊师组成的'雷咒营'。"
王猛摩挲着腰间的虎头湛金枪，目光扫过斑驳的城墙。虎牢关依山而建，三道瓮城层层叠叠，城墙上的箭楼箭孔密布，但多年未经历战火的墙体已爬满青苔，女墙上的滚木礌石也略显陈旧。"传令下去，"他突然转身，"所有工匠即刻集合，本将要在三日内将城墙加高两丈，箭楼增设拒马桩！"
当夜，虎牢关陷入一片繁忙。火把将城墙照得亮如白昼，工匠们的号子声与铁锹撞击声交织，士兵们排成长龙传递砖石。王猛披着铁甲穿梭在工地间，看到两名士兵搬运石料时动作迟缓，当即上前夺过扁担："抬起！虎牢关的每一块砖石，都要比楚军的刀剑更硬！"
就在此时，骠骑将军陈飞策马而来，身后跟着浑身浴血的斥候："将军！楚军前锋已抵达苍雷原西侧，他们在地势高处架设了十二座'引雷台'，那些巫蛊师正在做法！"话音未落，远处天际突然划过一道紫电，沉闷的雷声震得城墙上的青砖簌簌掉落。
王猛瞳孔微缩，他曾在雷渊国战场见识过巫蛊术的威力。转头望向城头的巫族大巫祝，只见对方脸色苍白，手中的星辰罗盘疯狂旋转："将军！楚军再借天雷之力，若让他们完成阵法，整个关隘都将化作焦土！"
"传本将命令！"王猛猛地抽出长枪，枪尖直指苍穹，"所有弓弩手登上城头，准备'雷火弩'！工程队暂停筑墙，即刻在关前挖掘三道壕沟，灌满桐油！"他又看向陈飞，"你的轻骑绕到楚军后方，见机烧毁引雷台，记住，不可恋战！"
夜色渐浓时，苍雷原上亮起数百盏幽蓝巫灯。楚军阵中走出十二名黑袍巫蛊师，他们手中的青铜法杖顶端镶嵌着雷光流转的晶石，随着诡异的 chant，天空中的雷云开始急速汇聚。王猛握紧长枪，能清晰感受到铠甲下的皮肤传来阵阵刺痛——那是雷霆之力特有的麻痹感。
"放！"随着王猛一声令下，虎牢关城头顿时万弩齐发。改良后的雷火弩不仅射程更远，箭头还涂抹了巫族特制的灭魔药粉。箭矢划破夜空，在接近楚军阵地时突然爆开，紫色火焰与巫蛊术的雷光在空中相撞，炸出刺目强光。
然而楚军的攻势远比想象中凌厉。一名巫蛊师将法杖插入地面，刹那间，虎牢关前的土地轰然炸裂，无数道雷光如灵蛇般窜向城墙。城头上的巫族弟子立即结成阵势，手中的星辰法器绽放光芒，在关隘上方形成一层闪烁的星盾。雷光劈在星盾上，迸发出震耳欲聋的轰鸣。
"将军！西南角城墙出现裂缝！"副将的呼喊声中带着焦急。王猛赶到时，只见三丈宽的城墙正在雷光中摇摇欲坠，砖石纷纷剥落。他二话不说，摘下腰间酒囊猛灌一口，将剩余的烈酒泼在枪尖，纵身跃下城墙："随本将死战！"
百名亲卫紧随其后，他们手中的陌刀在雷光中泛着冷芒。王猛的虎头湛金枪率先刺入一名巫蛊师胸膛，枪尖带出的雷光将对方劈成焦炭。但更多的楚军如潮水般涌来，他们的兵器上缠绕着紫色咒文，与大夏士兵的兵刃相撞时，迸发出刺耳的金属扭曲声。
千钧一发之际，陈飞率领的轻骑从楚军后方杀来。他们点燃火把，将浸透桐油的麻布抛向引雷台。冲天火光中，巫蛊师们的 chant 变得慌乱，天空中的雷云开始消散。王猛抓住时机，大喝一声："点火！"
关前壕沟中的桐油瞬间燃起，火墙冲天而起，将楚军前锋逼退。王猛抹了把脸上的血污，望着远处重新集结的楚军，眼中杀意更盛："传令下去，今夜所有人不得合眼，明日一早，本将要让楚军知道，虎牢关的每一寸土地，都要他们用命来换！"
与此同时，在关隘深处的议事厅，王猛展开楚军营寨的沙盘。斥候送来的情报显示，楚军主帅竟是曾在雷渊国战场失踪的"雷影将军"楚离。此人擅长突袭与巫术配合，正是当年雷渊国皇室的王牌将领。
"楚离......"王猛的手指重重按在沙盘上的苍雷原，"你我终于又见面了。"他叫来传令兵，"给陛下送信，就说虎牢关固若金汤，但楚军有备而来，请求增调五千神臂弩手。另外，务必提醒陛下，楚离此人知晓我军在雷渊国的战术弱点。"
夜深人静时，王猛独自登上关隘最高处的烽火台。望着远处楚军营地明灭的灯火，他想起临行前叶辰的嘱托："虎牢关若失，大夏危矣。"握紧腰间的虎符，这位老将的目光穿过沉沉夜色，仿佛看到了陛下在都城运筹帷幄的身影。
而在楚军大营，楚离把玩着手中半截神契密钥的仿制品，嘴角勾起冷笑。他身旁的黑袍首领躬身道："将军，引雷台虽毁，但暗雷盟已在关下布下'雷殛阵'，只要他们敢出关追击......"
"不急。"楚离的目光投向虎牢关方向，"王猛是员虎将，强攻只会徒增伤亡。明日，本将就让他尝尝，什么叫不战而屈人之兵。"营外的夜空中，雷云再次开始汇聚，只是这次，雷光中隐约夹杂着诡异的符文光芒。
虎牢关的黎明在硝烟中到来，当第一缕阳光刺破云层时，王猛望着城下突然出现的景象，瞳孔猛地收缩——楚军阵前，数千名被施以巫蛊术的流民，正举着简陋兵器，如行尸走肉般向关隘涌来......
