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“正是！”
我站起身，“准备一盒点心，两包上好的幽州雪顶茶，礼数要周到！”
王碌迟疑道：“要不要我先去送份拜帖？阴家规矩大，贸然前往恐……”
我笑了笑，“送拜帖？不必！我要的是拜访，不是预约。备礼，现在就去！”
……
阴家祖宅。
它占据了幽州城东几乎一整条长街。
高墙深院，朱漆大门紧闭，门前两尊巨大的石兽狰狞肃穆。
鳞次栉比的铺面、工坊、库房沿着这条街延伸开去。
空气中隐约飘荡着药材、矿石和某种奇异活物混合的淡淡香味。
王碌跟在我身后介绍，“江主簿，您看，这条街两旁的产业，十有八九都是阴家的……”
我好奇问：“不是说阴家世代为朝廷供奉税虫吗？这些铺面看着倒像是寻常买卖。”
王碌连忙解释：“回主簿，给朝廷供应的税虫那是天大的事，都在城外的‘百足谷’外庄里养着呢！那地方戒备森严，有朝廷布下的天道大阵禁制，由镇武司直辖的百工坊看守，别说咱们镇武司了，就连军方的人，没有总衙手令都不得靠近半步！这城里的，只是阴家其他产业和祖宅。”
说话间，我们已停在那扇厚重的黑漆大门前。
门楣高悬一块乌木金匾，上书两个古篆大字：“阴府”。
王碌上前，叩响了门环。过了好一会儿，旁边的一扇小角门“吱呀”一声开了条缝。
一个穿着狐裘的老门房探出半个身子，目光懒洋洋地扫过我们。
“何事？”声音带着几分傲慢。
王碌陪笑道：“劳烦通禀，镇武司幽州监新任主簿江小白江大人，特来拜访阴老太爷。”
“主簿？”老门房眼皮都没抬一下，“老太爷身子骨不爽利，正静养呢，不见外客。诸位请回吧。”说着就要关门。
“且慢！”我上前一步，笑道：“本官初到幽州，久仰阴家为朝廷供奉，劳苦功高，特备薄礼前来拜会老太爷。烦请再通禀一声。”
那门房关门的动作顿了顿，嘴角露出一丝讥诮：“这位大人，老太爷说了不见客，那就是不见。您请回，莫要让小的为难。”
我脸上依旧挂着笑意，手却从袖中滑出一锭足有十两的雪花银，不着痕迹地塞进门房粗糙的手里，“天寒地冻，老人家辛苦，买杯热酒暖暖身子。”
银子入手，老门房眼睛里闪过一丝光亮，声音也客气了几分。
“江主簿是吧？不是小老儿不帮你通传。实在是……你这身份，在老太爷面前，不够格儿啊。”
他压低声音：“别说是你，就算你们周监正他来了也得候着！去年冬至礼单少支百年山参，老太爷一句‘雪大路滑’，让他在门外冻透两个时辰！”
“您一个六品主簿……听小老儿一句劝，心意到了就成，把拜帖和礼物留下，回去吧。”
我脸上笑容丝毫未变，甚至更温和了，“原来如此。多谢老人家指点。”
转身对王碌道：“把拜帖和礼物留下。”
老门房收下拜帖、礼物，砰的一声关上了门。
厚重的黑漆大门重新隔绝了内外，只留下门外凛冽的寒风、王碌和我。
王碌则是一脸惶恐和不安。
望着阴府大门，嘴角那抹温和的笑意渐渐敛去。
很好。
阴家。
