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王碌裹紧了我给的斗篷,策马走在前面,背脊却依旧绷得笔直,显得格外拘谨。
路上闲聊几句得知,他二十五岁,在镇武司做了五年税吏,算是本地人。
只是言谈间总带着一种生怕说错话的拘谨,看来幽州监的风气并不宽松。
行了约莫半个时辰,幽州城那黑黢黢、压着厚雪的轮廓终于出现在视野里。
城门口已排起了队伍,人声混杂着牲畜的响鼻。
轮到我们时,一个矮壮、留着两撇老鼠须的城门官裹着灰鼠皮袄,懒洋洋踱出来,斜睨着眼上下打量着我们这队人:
一个年轻主簿带着个畏缩的税吏,一个裹得只剩眼睛的贵气少爷,一个沉默伫立的中年汉子,再往后是十几个被穿了琵琶骨、萎靡不堪的血刀门俘虏,以及一辆载着口大黑木箱子的骡车。
“停下!进城,人头税,一人一两!”
王碌赶紧上前,陪着笑递上腰牌:“张头儿,是我,镇武司的王碌。这位是新任的江主簿大人!咱们镇武司的人……”
那姓张的城门官瞥了眼腰牌,又撩起眼皮扫了我一下,鼻孔里哼出点气:“哦?江主簿?失敬失敬。镇武司的人自然可免。”
他话头一转,那双小眼睛贼溜溜地就盯上了我身后连成一串、蔫头耷脑的血刀门余孽,还有骡车旁沉默的李长风、裹得只剩眼睛的杜清远。
“可这些人……还有这两位随从,不是镇武司的人吧?按规矩,只要是喘气的,进城都得交税!每人一两,概不赊欠。除非——”
他故意拖长了调子,姿态带着明晃晃的刁难,“有周监正的亲笔批条。”
“嘿!我说你这……”杜清远闷哼一声就要发作,被我一个眼神压了回去。
周围等着进城的几个商贩、行人,还有那些兵丁,目光都好奇地聚了过来。
王碌急的额头冒汗,声音更低更软:“张头儿,您看,这些都是血刀门的余孽,是主簿大人亲自押解回来受审的重犯……”
“重犯?”张城门官嗤笑一声,嗓门拔高了,“重犯就不是人了?重犯就不喘气了?规矩就是规矩!没周监正的话,就是天王老子来了,该交的税也得交!”
他声音在城门洞里嗡嗡回响,引来更多目光。
我牵马而立,寒风刮过脸颊,他那些话就像风里的沙子,硌人,但激不起我半分怒意。
轻勒马缰,目光转向骡车旁,那个一直像块寒铁般矗立的身影。
“李长风!”
“在。”李长风的声音低沉稳定。
“吵!”我只吐出一个字。