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当天,徐景行请辞回乡守孝的消息如一记惊雷一般在整个京城中炸响。
这一消息,也很快就在六部衙门内传播,惹得当值的书吏轮番打翻墨砚,墨迹在纸上洇开,毁了好容易写出的文书,尤其户部的《盐政革新功册》上污染最为严重。
内阁值房里,五位大学士围着火盆面面相觑,其中一人端着茶盏的手顿在半空中,茶水因为手在颤抖而晃出涟漪:“盐引改制刚入正轨,漕运新章也在推行中,他此刻竟舍得......”
话音未落,户部侍郎鲁远峰携着账本也来到值房内,手中账册上显示的高达百万的税银数字,在烛光中刺得人睁不开眼睛。
徐景行回乡的消息,不止惊到了这些人,也让许多自认为自己可以候补他所属官位的官员骚动不已,不止他们,还有一部分人,收了消息后望着自己备好的求见名帖呆立在当场,昨日还挤破头想攀附的徐大人,此刻竟要褪去官袍身着麻衣回乡守孝,实在是太突然了点。
更远处,沛云府盐商会馆也传出瓷器碎裂的声响,那些曾被徐景行革除盐务特权的商贾们,望着案头还没来得及送出去的厚礼,不知自己收到消息后是该哭还是该笑。
当暮色漫过整座皇城时,徐府门前的御赐褒奖匾额还泛着金光,朱门却已紧闭,若是此刻有路过之人,还能闻见从门缝里飘出的燃烧过的香烛纸钱味,混着春风掠过一整条街,惊起满地的柳絮。
当打更人敲着梆子穿街过巷时,满朝文武大小官员,仍在咀嚼他们收到的令他们感到无比震惊的消息,他们实在是没想到,那个以雷霆手段重塑盐政的铁腕能臣,竟有如此魄力,敢抛下自己的锦绣前程,去为自己逝世的父母补孝。
然而徐景行没想到的是,自己哪怕做到了这一步,还有看他不惯的御史,于第二日早朝联名弹劾他以孝沽名,指责他借丁忧逃避接下来盐政会面临的困局。
这也就罢了,竟还有不肯死心的盐商,也跟在这些御史身后散播有关他的谣言,说他是因为心虚,怕盐案牵连才躲回老家,好在徐景行做事时一应的铁血手腕都用在了贪官腐吏身上,不曾有半分落在普通百姓身上,这一场指责,最后无疾而终。
然而,更让徐景行感到意外的是他返乡途中,竟遭到江南盐商家族的截杀。
因为连续几日都阴雨绵绵的天气,官道被车轮碾出两道深痕来,徐景行坐在摇晃的马车里掀开帘幔,望见远方叠翠山巅的残阳如血一般赤红。
此时,随从于小六勒住缰绳,指着前方的河面开口道:“大人,前面渡口的浮桥不知为何被冲垮了。”他话音未落,突然就从附近的树林里传来一声尖锐的哨声。
八个黑衣人从林中冲出,为首的掀开斗篷,露出沛云府盐商总领谢赫峰的三角眼,徐景行见状忍不住眉头一皱,这个人他有印象,好像才被自己送进大理寺诏狱,没想到这么快就被人给放了出来,这也就罢了,还掌握了他的行踪,想要他的性命。
“徐大人,好走啊!”谢赫峰摩挲着腰间淬毒的缅刀刀柄,声音极其毒怨,他身后的七名刀手,呈半月形包抄过来,刀刃在暮色中泛着幽光。
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