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卯时三刻，胡商坊的琉璃瓦顶凝着霜花。慕容卿璃踩着张逸风的脚背跃上烛台，替十二国烛火换上南疆冰蟾油膏。他铠甲下的中衣露出一角，上面绣着她去年赐的忍冬纹，针脚细密得像他看她时的目光：“陛下当心霜滑，昨夜暗卫回报，有三起蟊贼趁寒作案。”
“将军何时兼了大理寺卿？”她用银簪拨弄烛芯，火苗跃起的刹那，映出他耳尖未褪的薄红，“昨夜谁把朕的暖炉放在烛台底座？害得巧儿以为进了温泉行宫。”
“许是白鹅驮去孵蛋的。”他嘴硬地别过脸，却在她跳下烛台时，伸手虚扶她腰际，铠甲护腕擦过她袖间的凤凰纹，“臣的铠甲比暖炉管用。”
苏念辞的轻笑从石桌旁传来，他往《永劫共生录》上呵了呵气，笔尖在霜花未凝的宣纸上疾走：“卯时一刻，张将军耳赤如胡萝卜，盖因陛下提暖炉事。”鳞片在他腕间泛起微光，自动烘干墨迹。
艾尔迦晃着新得的青铜暖手炉凑过来，往她发间别了朵波斯引进的雪绒花：“撒马尔罕的商人说，这花叫‘永夜之星’，能在极寒中开出星辰般的花瓣。”他用波斯语在她耳畔低笑，“就像陛下在臣心底，永远燃着不熄的火。”
楚墨尘的身影忽然从檐角坠下，黑衣裹着几片雪绒花瓣，掌心托着个刻满星象图的银盒：“陛下，波斯商队送来急件。”打开盒盖时，里面躺着枚镶嵌蓝宝石的戒指，戒面刻着波斯文“艾斯特拉”，“撒马尔罕国王求娶，说这是能召唤星辰的婚戒。”
她指尖抚过冰凉的蓝宝石，忽然想起三十章艾尔迦在密道里印下的波斯吻礼。目光转向张逸风，他正用缠着绷带的拇指摩挲她落在烛台上的银簪，指节因用力而泛白，像极了二十章圣火爆炸时，他攥着毒箭的模样。
“念辞，”她转身时烛火轻晃，张逸风的手立刻护住她腰际，“替朕回书，就说凰朝天子只与山河联姻。伽蓝——”
“臣在。”艾尔迦单膝跪地，吻了吻她指尖的凤戒，“已让商队送去中原的《九九乘法表》，附言‘星辰可算，真心难量’。”
“墨尘，”她看向楚墨尘手中的银盒，“把戒指熔了，给胡商坊的孩童们打造成平安锁。”忽然注意到他耳尖挂着的霜花，“昨夜又巡了整座皇城？”
“臣...习惯了。”他别过脸，却被她伸手拂去霜花，指腹触到他耳尖的温热，“陛下手上没戴手套。”
申时初，波斯使团抵达朱雀门。慕容卿璃站在城楼上，看三十六名戴着面纱的波斯舞娘抬着水晶棺缓缓驶入，棺中躺着用冰蚕丝包裹的“星辰之泪”——那是撒马尔罕传说中能实现愿望的宝石。为首的使臣掀开面纱，瞳孔蓝如深海，与蓝夜的鳞片一模一样。
“陛下，这是波斯国王的‘永夜之礼’。”使臣的汉话带着奇特的颤音，“宝石需用至亲之血唤醒，传说能让人与星辰对话。”
张逸风的手按上剑柄，铠甲与城砖摩擦出细碎声响。艾尔迦忽然用波斯语低咒，弯刀出鞘半寸，刀刃映出使臣袖口的鳞蛊纹路：“陛下，他是‘阿娜希塔之眼’的宿主，宝石里藏着蛊虫！”
苏念辞展开《波斯国志》，目光扫过水晶棺底部的星象图：“所谓‘星辰之泪’，实为南疆黑巫的‘永夜蛊’，借许愿之名摄取生魂。”他腕间鳞片突然发出警报般的红光，“伽蓝，用冰蟾油膏！”
艾尔迦抛出随身携带的油膏，蓝色膏体触到宝石的瞬间，水晶棺内腾起腐蚀性的白雾。使臣瞳孔骤缩，竟从眼眶中弹出蓝色鳞蛊，虫身刻着与苏念辞鳞片相同的鸟虫书。楚墨尘的链刃如毒蛇般缠住对方咽喉，链刃上的冰晶疤痕与蛊虫同时发亮，照出使臣眼底的恐惧。
“说！谁指使的？”张逸风的剑刃抵住对方眉心，鎏金凤凰在晨光中振翅，“是鹤羽卫余孽，还是南疆黑巫？”
“是...是撒马尔罕的大祭司！”使臣浑身发抖，鳞片从皮肤下凸起，“他说凰朝天子有凤凰血脉，若用她的血祭蛊，就能让波斯永夜长明——”
慕容卿璃的指尖忽然刺痛，心口暗纹与张逸风的胎记同时发烫。她按住剧痛的胸口，看苏念辞的鳞片自动聚成止血的绷带，艾尔迦则取出波斯国王的求婚信，在火上烧成灰烬：“陛下，臣早该想到，所谓‘永恒’，不该是某国的私愿，而是天下的共生。”
酉时三刻，御书房密议。慕容卿璃看着案上熔毁的波斯戒指，听楚墨尘汇报暗卫的最新发现：“撒马尔罕大祭司与南疆黑巫勾结，想借联姻之名行血祭之实，他们的蛊阵核心...”他顿了顿，链刃指向墙上的《天下舆图》，“在帕米尔高原的星象台。”
“臣请命带队围剿。”张逸风按剑而立，铠甲上的凤凰胎记与舆图上的中原版图遥相呼应，“这次定要斩草除根。”
“臣随将军同去。”苏念辞的鳞片在舆图上标出蛊阵方位，“波斯星象与《周易》相通，本宫或许能破解他们的占卜术。”
