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（突然，二楼传来“砰”的巨响，一块雕花窗板坠落，险些砸中债主乙。人群惊叫着散开，陈掌柜趁机躲到苏承宗身后，扯住他的袖口。）
陈掌柜（压低声音）：“苏小哥……你在裕丰时便有‘小算盘’的名号，老朽求你件事——”
（他从怀中掏出半幅地契，边角焦黑，显然经历过火灾，“这是隆昌号的房契，连地皮带宅子共三进院落，原是道光年间花八千两置的。如今老朽愿以一千两贱卖，只求你接了这烂摊子，给老伙计们留条活路……”）
苏承宗（接过地契，指尖抚过焦痕处的“隆昌记”火漆印）：“陈掌柜，实不相瞒，我今早刚去县衙查过档——隆昌号的抵押田产在青浦还有两百亩，虽被水冲了一半，但洼地可改桑田，正值生丝行情上涨……”
（陈掌柜瞳孔骤缩，没想到这个年轻人竟已暗中查过资产。苏承宗继续翻看账册，在“应收账款”页发现三张未兑现的官票，盖着江苏布政使司的官印，日期都是三个月前。）
苏承宗（指尖敲了敲官票）：“这些官银若能讨回，足够偿还三成债务。陈掌柜，你为何不去催讨？”
陈掌柜（苦笑道）：“布政使司的吴大人上个月刚调任，新官不理旧账，老朽上门三次，都被衙役轰出来了……”
（苏承宗沉吟片刻，忽然抬头望向喧闹的债主们，瞥见人群中混着两个穿长衫的中年人，腰间挂着漕帮的玉牌——这是来趁火打劫的地下钱庄打手。他心中一动：隆昌号若真如表面般不堪，这些人早该强行收债，此刻却只是叫骂，显然在等正主发话。）
【第二场：钱庄后堂·辰时】
（苏承宗跟着陈掌柜穿过堆满杂物的天井，墙角的太湖石缺了一角，却仍能看出“瘦透漏皱”的雅韵。后堂内，三名老账房正在焚烧账册，火苗映着他们麻木的脸。）
陈掌柜（关紧木门，扑通跪下）：“苏小哥！老朽经营隆昌号二十年，从未想过会落到这般田地……去年漕运阻塞，三成货款收不回，又遇钱庄同业联手压价，如今已是油尽灯枯……”
（苏承宗扶起陈掌柜，目光扫过后堂陈设：酸枝木的多宝阁上，青花瓷瓶只剩底座，砚台里的墨汁结着冰，墙上挂着的“汇通天下”匾额已歪斜。他注意到案头放着本《钱票图说》，书页间夹着片枯黄的银杏叶——那是苏州瑞蚨祥的标记，说明隆昌号曾与晋商有过密切往来。）
