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吉云最先反应过来，她立即扶起三恒，三恒又立刻拉上竖爷，三人赶紧扶起躺在地上的香姑和焦火，五个人相互搀扶着快速离开了石屋。那时，洞窟已开始坍塌，洞口上方石土俱下，似地陷，又似山崩。五人顾不上心中恐惧，也顾不上伤口疼痛，彼此拖拽着拼命向来时的洞穴跑去，如同五只受惊的鸭子。
洞顶下落的土石如张开大口的凶残巨兽，紧追着胳膊相缠的五人，在追逐中吞没了洞窟里的石屋，吞没了洞窟中的一切。五人及时奔入来时的洞穴，才侥幸躲过巨兽的血盆大口。
一场惊涛骇浪的余波过后，几人终于能安心喘口气，有闲心查看各自身上的伤，有时间感受失去伙伴的痛。
“成合和北灵……”三恒开了口，却没能说下去，不知是因身痛还是心悲。
“这里随时可能坍塌，我们先离开，回山谷再说。”竖爷剧烈喘息后，脸上恢复平静。在三恒欲言又止、其他同伴陷入沉默时，他似要岔开话题，又似要分散大家注意力以减轻悲伤。只是在昏暗洞穴中，他的嘴唇不易察觉地颤抖着，语气也比平时少了几分淡定，仿佛真的在为洞穴坍塌而紧张。
其他几人依旧沉默不语，但显然听进了竖爷的话 —— 紧接着，大家便动了起来。吉云带头，竖爷殿后，几人排成一列，拖着伤体，沿着曲折向上的洞穴向前走去。
洞壁上的油灯只剩下寥寥几盏，还在散发着昏黄的光。洞穴中比来时还要幽暗，却似乎干燥了很多，霉味也基本消失了。半刻钟后，几人出了洞穴，来到了之前经过并战斗过的洞窟中。那里，焦林的尸体静静地躺在正中间的地上，姬明和姬卫躺在靠近洞壁的地方，似乎已经死去；姬放呆立在姬明和姬卫的身旁，仿佛自从被成合打败后，就一直站立在那里，再也没有移动过。
焦火一进入洞窟，便直奔焦林的尸体旁。他跪在父亲的尸体旁，低着头，一言不发，一动不动，像是在虔诚地祈祷，又像是在默默地回忆。竖爷则缓缓走到姬放的身旁，他先是看了一眼地上的姬明和姬卫，然后看着姬放，轻轻地说道：“姬广死了。”
“姬广？你见过姬广？”石化了似的姬放猛然转过头，瞪大眼睛盯着竖爷，难以置信地说道：“你是竖爷？你怎么在这里？你在哪里见过姬广？”
“穆岸身边的那个黑袍人就是姬广。”竖爷深吸了一口气，接着若有所思地说道，“他潜伏在穆岸的身旁，伺机刺杀穆岸。就在刚才，他以身作为金玻石的毒引，试图与穆岸同归于尽 —— 虽然没能成功，但却破了穆岸的不坏之身，为我们最终能够击杀穆岸创造了条件。”
“哈哈哈！姬广！穆岸！都死了！”姬放突然大笑着喊道，“时间啊！多么仓促！又是多么漫长！我们在其中迷失，在其中堕落！要是姬广不失踪，我们或许不会迷失；要是穆岸不出现，我们或许不会堕落！哈哈哈！”
竖爷还想再与姬放说些什么，可姬放如同疯了一般大叫大笑，情绪彻底失控，对任何外界的介入都毫不理会。竖爷无可奈何，只能放弃继续交谈的念头。此时，焦火已经站起身，背着父亲的尸体径直走向通往山谷的洞廊。香姑和吉云默默跟在焦火身后，三恒则走到竖爷身旁拉他一起走。竖爷想劝说姬放一同离开，然而姬放依旧只是大叫大笑，他只得摇摇头，转身跟着三恒朝焦火等人的方向走去。
当几人再次踏入山谷时，太阳正好升到山谷正上方，温暖的阳光将山谷的每个角落都照得明亮清晰。阳光驱散了潮湿，驱散了霉味，甚至驱散了杀戮与仇恨。山谷西北角的战斗不知何时已经停歇，但聚集的战士们并未散去 —— 他们中有人类、有妖物，或许还有神与魔，无论何种种族，此刻都安静地坐在地上，像是在打坐休息，又似在进行某种神秘仪式。几人的视线被那群战士吸引，当目光扫过阳光下外形各异的人群时，一个身影引起了他们的注意：那是人群中唯一站立的人，面朝竖爷等人的方向挥着手，仿佛在呼唤他们。
当竖爷几人还愣在原地不明所以时，那个挥手的人影动了起来 —— 他离开静坐着的人群，朝竖爷几人的方向走来。
“那是巢居子！”三恒最先认出了人影，于是几人迎着那人影走去。
山谷中间部分因塌陷已成“盆地中的盆地”，地面平整得完全不像刚塌陷过。不久，竖爷几人在山谷正中间原本是地洞的位置与巢居子相遇。巢居子的衣着样貌几乎与竖爷、三恒初次见他时无异，长髯飘飘仍如画中仙人，只是原本浓黑的眉毛变白了，像结了霜。
“你成功了。”巢居子看着竖爷，面带喜色道。
“原来是你早有准备！我说怎么突然有大军帮我们引走并拖住妖魔！”三恒从竖爷身后绕到身前，盯着巢居子大声说。
“没有大军，只有我一人。”巢居子低头看向三恒，微笑着回应。
