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那时，北灵已经查看完了倒在地上的十几个聂耳人。她站起身，朝着竖爷他们摇了摇头 —— 那动作表明，倒在地上的聂耳人无一生还。竖爷心中瞬间涌起悲凉，这悲凉是为聂水，为死在地上的其他聂耳人，为那些惨死的所有聂耳人，为世上遭受屠戮的无数生灵。
“有希望的。你们先在这山中躲起来，千万不要被妖魔们发现。我们已经找到了对付妖魔的方法，只是我们要先赶往雷泽，同那里的神族汇合。你们先躲几天，等我们消灭了妖魔，你们就可以回自己的家了。”竖爷压制住心中的悲凉，尽量让自己表现得胸有成竹地说道。
“真的？”一个耳朵只有普通人大小的小女孩从人群中挤出来，紧盯着竖爷问道。她的脸上满是即将舒展的笑容，就像一朵正要开放的花蕾。
“真的！”竖爷肯定地点了点头。
“是真的！我们来聂耳国本想买几只文虎，这样只需要一天时间就能赶到雷泽了，可是……”三恒看着那女孩，插话道，可说了一半又说不下去了。
“我知道哪里有文虎。”一个须发花白、耳朵长至脖子的大爷像突然想起来似的，立即说道，“这积石山上有一个隐秘的山谷，那里生活着很多文虎。我年轻时候在这山中采药，偶然去过那里。我带你们去找那山谷。”
大爷的话让竖爷一行人喜出望外。有了文虎，不到一天工夫，他们应该就可以赶到雷泽，赶到后一族的所在地了。于是，他们帮助聂耳人将聂水等死去的聂耳勇士和六个妖魔的尸体掩埋后，便在大爷的带领下，随同聂耳人一起向着大爷所说的山谷走去。竖爷本想劝说众人分散躲入山中，只带大爷几人去寻找有文虎的山谷 —— 这样一来，聂耳人的行踪不易被妖魔发现，二来他们也能快点赶到山谷。但是聂耳人觉得，传说中的文虎神可能就在那个山谷中，因而他们也想跟着去。竖爷便不忍心将心中的想法说出来了。
积石山不算很高，也不特别险峻，但山体广袤，林木极其稠密。一行人走了将近两刻钟，还没翻过一个山峰。原本听说周饶国已成废墟后便心急如焚的焦火，实在忍不住说道：“这样太慢了！不如安排两个动作敏捷的聂耳勇士，随我们和大爷一同去有文虎的山谷，其他人就地躲藏。等赶到山谷，若真有文虎神，再让两个勇士回来接大家。”
对于焦火的提议，竖爷立即赞成，三恒、北灵、成合、香姑和袁后也纷纷表示同意。聂戈与其他聂耳人简短商议后，也都认可了这个方案。于是，众人按焦火的提议分头行动：竖爷七人、大爷及两个聂耳勇士组成十人小队，继续前往文虎山谷；其他人在聂戈带领下，就地躲进浓密的山林中。
十人小队由成合背着大爷在前方带路，竖爷负责殿后，朝着积石山深处快速行进。大约一个时辰后，众人翻过三座山峰，来到第四座山前时，大爷示意停下。他从成合背上滑下，走到队伍前方，先是皱眉仔细打量眼前那形似手持长剑横卧在地的巨人般的山峰，接着指向“长剑”剑尖处，脸上露出孩童般的笑意，说道：“就在那里 —— 有个隐蔽的罅缝，穿过它就到我所说的山谷了。”
确认好方位后，成合背起大爷，继续引领众人向前走去。不久，众人来到大爷所说的有隐蔽罅缝的地方。他们在两棵大树间纠缠的茂密枝叶后，找到了那条像斧头劈出来的、仅两尺来宽的罅缝。因罅缝太窄，成合魁伟的身躯只能侧身通过，他不得不将背上的大爷放下，让其自行行走。加之罅缝上端能照到较长时间阳光的地方长满灌木，那些并不稀疏的枝叶挡住了大部分光亮，只漏下少量光线勉强让人看清脚下的路。即便有袁后制造的火光，但因众人排成纵队，总有火光被挡住照不到的人，大家的行进速度因此慢了下来。不过，即便罅缝中的路难以看清，大家也能感觉到这是一条下坡路，因为坡度极大，大到即便站立不动也能明显感知。
众人沿着这条路前行约一刻多钟后，眼前豁然开朗，一个山谷出现在面前。此时已是傍晚，太阳的余晖仅在高立天际的树木枝叶上依稀可见，谷中虽比罅缝中明亮些，但仍显朦胧。不过大家没费多少工夫便达成了此行目的 —— 一只比普通老虎大许多的老虎，如同他们突然出现在谷中一般，突然出现在众人身旁，仿佛它原本就站在那里等候着。此时，袁后手中的火已能毫无障碍地照亮四周，那只老虎也在火光范围内，它眼中闪烁着明亮的光，像是眼中自发光芒，又似眼睛如镜子般反射了火光。
竖爷、三恒、焦火、香姑，甚至背着人的成合，在猛然瞥见那只巨虎的瞬间，都本能地抽出武器，摆出防御架势。大爷见状，急忙从成合背上滑下，一边示意众人收起兵刃，一边缓步走向大虎。紧接着，他低声吟唱般念起一段似咒语的话语，声调抑扬顿挫，仿佛在与虎族进行某种神秘对话。大虎像是听懂了一般，先是轻轻摇晃庞大身躯，而后迈着稳健步伐，如同检阅士兵的将军，围绕竖爷等人缓步踱步。待巡视一圈后，它昂首张口，发出一声长啸。这啸声虽不震耳欲聋，却如涟漪般迅速在谷内回荡，声波层层叠叠，显然足以传达到谷中每一个角落。
