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“朱心，过来！”就在竖爷与大蛇对峙时，一个熟悉的声音从林中空地的另一方向传来。大蛇听到声音，立即丢下竖爷，转身朝声音方向游去。
竖爷长舒一口气，知道脱险了。他朝声音传来的方向望去，视线被大蛇挡住，但他知道对面站着的是阿杏。看来这大蛇的主人就是阿杏了，竖爷想着，腿脚不由自主地跟着大蛇向阿杏走去，同时大声喊道：“是阿杏在那边吗？”
“竖爷，你怎么跑到林子中来了，大家到处在找你。”阿杏边说边向着竖爷的方向跑来。
很快，阿杏便来到了竖爷的身边。那只大蛇紧跟着阿杏，像一座小山一样安静地立在她的身后，庞大的身躯散发着令人敬畏的气息。
“我本来只是到果林中随便看下，没想到在林子中迷了路，怎么都走不出去，又遇到这大蛇，幸好你来了。怎么才能走出这林子啊？”竖爷颇为无奈地说道，脸上还带着劫后余生的后怕。
“你跟我来。”阿杏脸上闪过一丝异样的表情，转瞬即逝，嘴上却平静地说道。
说完，阿杏又轻柔地在那大蛇身上拍了两下，仿佛在安抚一位老友，随后转身向着林中走去。竖爷跟在阿杏的身后，刚进入林中，便忍不住向后看去。只见那大蛇没有跟过来，而是缓缓地向林子的另外一边游去，巨大的身躯在林间穿梭，很快便消失在了茂密的植被中。
竖爷跟着阿杏，不一会便出了林子，来到了客栈的后门边。后门边站着三恒和北灵，两人见到竖爷，脸上瞬间绽放出惊喜的笑容。北灵随后转身进了屋子，三恒则快步走到竖爷的跟前，无比好奇地问道：“竖爷，你去林子里干什么啊？搞了这么久。我们还以为你失踪了！”
“我去了多久啊？也就半个时辰左右吧？”竖爷看着三恒那夸张的表情，不禁疑惑地问道。
“你看下天上，太阳都落山了。看来树林里很好玩啊，你都玩得忘记时间了。”三恒调侃地说道，眼中带着关切。
竖爷这才抬起头，注意到时间已是傍晚。晚霞如绚丽的绸缎，正映照着整个果林，将林子染成了温暖的橘红色，美得如梦如幻。
“真是太不可思议了，我记得我进林子之前，太阳刚刚西斜，看来我在林子中呆了有两个多时辰啊！”竖爷感叹道，语气中满是惊讶。
“你到底在林子中做什么啊？”三恒继续追问刚才的问题。
“我们先进屋吧。”阿杏插话道，声音不大却带着不容置疑的意味。
竖爷和三恒停止了谈话，跟着阿杏进了客栈的厅堂。厅堂内，众人正围坐在一张桌子旁，看见竖爷进来，都纷纷站起来跟竖爷打起了招呼。
“竖爷，发生什么事了啊？我们都以为你去街上闲逛去了，等了很久都不见你回来，只好去外面找你，可是到处都找不着你，问了街上的人，也都说没见过你这么个人。后来，还是阿杏说你应该是进了客栈后面的林子，她让我们在客栈等，她进林子找你。我们本来是要跟她一起去林子找你的，她坚持让我们等，我们也就只好在这边等你。原来你还真是去林子里了，怎么去了那么久？”焦火同竖爷打完招呼后，连珠炮似的快速说道。
竖爷将他在林中的经历详细地说了一遍。虽然在座的大部分人都听说过朱卷国的大蛇，但谁也没见过，现在听竖爷说起那大蛇的样貌，个个都惊讶得张大了嘴巴，露出不可思议的表情。至于竖爷在林子中迷了路，甚至于忘了时间，众人也是感觉匪夷所思。三恒问起竖爷迷路和忘时的原因，竖爷只是推测应该是产生了幻觉，却无法得知为什么会产生幻觉。就在大家七嘴八舌地讨论这个问题的时候，刚才进屋后便去厨房帮忙的阿杏端着一大盘饭菜走了过来。竖爷料想阿杏肯定知道怎么回事，便说道：“阿杏，那林子是咋回事啊？为什么会让我产生幻觉。”
竖爷正说着，阿木拿着碗筷也从厨房中走了出来。阿杏看了一眼阿木后，张了张嘴，最终却欲言又止，眼神中似乎藏着许多秘密 。
阿木走到众人围坐的桌子前，将碗筷摆放到每个人跟前，随后热情地招呼起大家吃饭。
吃饭的时候，阿木主动说起了竖爷问阿杏的那个问题。他说竖爷在林中遇到的幻境是大蛇朱心制造出来的。
原来朱卷国的朱蛇不仅仅身躯庞大，还有两项特别的本领。一项是可以感应到周边一定范围内的活物，另一项是可以在它能感应到的范围内制造幻境，且能够在它制造的幻境内操控时间和空间。这个幻境的覆盖范围跟朱蛇本身的修为有关，修为越高的朱蛇，覆盖的范围就越广，朱心制造的幻境覆盖范围能达到半里左右。在战场上，像朱心这样修为的朱蛇可以抵得上一支上万人的军队。这就是为什么朱卷国人口少、朱卷人也没有什么战斗力，但朱卷国却不算弱国的原因。
当然朱蛇并不是个个都修为像朱心一样强，否则朱卷国早就是世界最强大的国家了。朱卷国全国大约有六七十条朱蛇，其中修为最强大的二十八个朱蛇可以得到一个正式的封号，封号的命名是取自二十八星宿，竖爷遇到的朱蛇名为朱心，朱心就是它的封号。当有封号的朱蛇死亡以后，它的封号会传给接替者。
