时砂遗楼

第53章 老仆的回忆讲述

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暮色像杯泡久的浓茶,渐渐在青瓦上洇开。老仆颤巍巍地走到院中央的石桌边,布满裂痕的手掌贴着冰凉的石面缓缓划过,那里还留着当年钟鹤年教小女儿用粉笔涂鸦的淡淡痕迹。江浅注意到他袖口磨得发亮的补丁,在渐暗的光线里泛着柔和的毛边,像段被岁月揉皱的旧故事。

"先生待下人最是宽厚。" 老仆忽然开口,声音比在厢房里更显沙哑,仿佛每一个字都要穿过层层叠叠的时光,"那年冬天下大雪,厨房里张婶生了冻疮,先生亲自去药铺抓药,回来还特意调了防冻的膏子,让我们每个跑腿的伙计都抹上。" 他指腹摩挲着石桌边缘的缺口,那是钟家小女儿玩耍时碰掉的,"小姐们的冰糖葫芦,总是多买两串分给门房和车夫,虞太太更是连我们的月钱都记得清楚,到日子就亲手用红绳扎好送来。"

江浅轻轻坐下,石凳上的青苔蹭脏了她的裙摆,却不及老仆眼中的怅惘令人心颤。她看见老人从衣兜里摸出块帕子,帕角绣着半朵残缺的玉兰花,正是虞归荑当年最爱的花样。

"可自打三个月前开始,家里就不对了。" 老仆的帕子绞紧又松开,玉兰花在掌心里皱成一团,"头回听见争吵声,是个起雾的傍晚。我端着刚煨好的莲子羹去书房,还没到门口就听见‘砰’的声响,像是镇纸砸在砚台上。虞太太的声音拔高了,带着哭腔:‘你明明知道他们盯着你,偏要往刀口上撞!’先生的声音压得低,像闷在罐子里的雷:‘归荑,有些事你不懂。’"

他忽然停顿,浑浊的眼睛望向爬满爬山虎的西墙,那里曾有架紫藤花架,如今只剩光秃秃的木架在风里摇晃。"我没敢进去,躲在廊柱后头。透过雕花窗的缝隙,看见虞太太攥着先生的西装领口,珍珠项链断了,珠子滚得满地都是。先生的领带歪在胸前,这是我头回见他这般狼狈 —— 以往哪怕应酬到深夜,回来时皮鞋都擦得锃亮,领带结永远整整齐齐。"

江浅想起档案里钟鹤年的照片,那个永远笔挺的男人,在妻子面前竟也会有这样的慌乱。老仆继续说着,声音里添了几分颤栗:"后来争吵就频繁了。有时候是在深夜,我值夜时听见主屋里摔瓷器的声音;有时候是在早饭桌上,虞太太把粥碗重重搁在先生面前,两人都冷着脸不说话。有回我收拾书房,看见砚台边上有道新磕痕,墨汁渗进木纹里,像道永远结不了痂的伤。"

他忽然从石凳上站起,走向廊下那株枯死的石榴树,树干上还留着几道浅刻的印记,是钟家姐妹比身高时画的。"最凶的那次... 是先生被捕前三天。" 老仆的手指划过最高那道刻痕,仿佛在触碰某个滚烫的伤口,"我正在后院喂马,忽然听见虞太太的尖叫。等我跑回前厅,看见她举着把剪刀,先生的西装袖子被划破了道口子,鲜血顺着手臂往下滴。‘你到底还要瞒我到什么时候?!’虞太太的声音里全是泪,‘你当我是瞎子吗?那些半夜送来的木箱,那些日本商社的名片 ——’"

江浅的呼吸骤然收紧,她想起铁盒里的信件,想起信中提到的 "曲线救国"。原来虞归荑早已察觉异常,却不知丈夫是在为抗日运送物资。老仆的肩膀微微发颤,继续道:"先生没躲,就那么站在原地,任血珠滴在青砖上。‘归荑,再给我些时间。’他说,‘等这批货送走,我就跟你说实话。’可虞太太突然把剪刀扔在地上,转身跑上楼时,裙摆扫翻了玄关的青瓷花瓶 —— 那是她陪嫁的物件,先生向来宝贝得紧。"

暮色愈发浓重,老仆从兜里摸出火柴,点亮了廊下一盏旧灯笼。昏黄的光映出他脸上深深的皱纹,像被岁月反复折叠的纸。"从那以后,虞太太就再没出过二门。" 他望着灯笼里跳动的火苗,仿佛看见当年足不出户的女主人,"她整日坐在二楼飘窗边,望着巷口的方向,手里攥着块绣了一半的帕子,针脚歪歪扭扭的。先生也变了,以前每晚都会去给小姐们讲故事,那段时间却总在深夜才回来,身上带着浓重的油墨味 —— 后来我才知道,那是印刷抗日传单的味道。"

江浅忽然想起东厢房抽屉里的钢笔,笔尖还留着没擦干净的墨迹。老仆转身看向她,灯笼的光在他眼中投下晃动的阴影:"姑娘,你说夫妻之间,要是心里都揣着事,是不是就像隔着层毛玻璃?看得见对方的影子在动,却看不清脸上的神情。" 他叹了口气,声音轻得像片落在地上的枯叶,"虞太太最后一次跟先生说话,是在被捕前夜。我听见她在楼梯拐角哭,先生低声说‘照顾好囡囡’,她却冷笑:‘你都自身难保了,还惦记什么囡囡?’"

灯笼的火苗突然被风吹得歪了歪,老仆慌忙用手护住,烛泪顺着指缝往下淌。"第二天早上,警察来砸门时,先生正在给小小姐梳辫子。" 他的声音里带着难以置信的温柔,仿佛又看见那个画面,"小丫头的头发总打结,先生就慢慢用木梳理顺,边梳边说‘等爸爸回来,给你带桂花糖’。虞太太站在楼梯上看着,手里攥着个牛皮纸袋 —— 后来我才知道,里面装的是先生的几件换洗衣物,还有她亲手绣的平安符。"

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