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"昭儿，不得无礼。"一位气质温婉的美妇人走过来，轻轻拍了拍少女的头，然后对姜延微笑，"小延别介意，这孩子被惯坏了。我是阿砚的母亲，苏槿。"
姜延慌忙行礼，却被一只有力的手扶住。抬头对上一双与李砚极为相似的眼睛，只是更加沉稳沧桑。
"不必多礼。"李琮笑道，"早听闻姜掌柜威名，今日一见，果然气度不凡。"
姜延怔住了。这与他预想的完全不同——没有怒斥，没有鄙夷，甚至没有一丝勉强。
太上皇和太后看他的眼神，就像在看一个普通的...儿媳？
宴席间，姜延如坐针毡。
精致的菜肴在他嘴里味同嚼蜡，耳边是苏昭叽叽喳喳的声音和李琮询问他事的温和话语。
最让他不安的是，没有人提起这场婚事有多么惊世骇俗，仿佛他只是个寻常人家的姑娘，被明媒正娶入宫为后。
"似乎有心事？"苏槿为他添了杯酒，轻声问道。
姜延握紧酒杯，终于忍不住问出口："您二位...不反对吗？"
殿内突然安静下来。李琮放下筷子"爱情这种东西无关性别身份年龄，它本就珍贵。"
李琮的声音很轻，却字字清晰，"你可知当初我还是太子时，便认为此生不会爱上任何人，直到阿砚他母亲的出现。你们能遇到并且打破世俗相爱那便是缘分，我们不会阻止。"
苏文咽下嘴里的东西，插嘴道："对对对，你们原本就是一对。"
姜延眼眶发热。他从未想过会得到这样的回答。
二十八年的人生里，他习惯了刀光剑影，习惯了在战场上以命相搏，却从未习惯被人如此温柔以待。
殿内再次充满笑声。
姜延低下头，一滴泪砸在手背上。他忽然明白，自己担心的世俗眼光，在李砚眼中根本不值一提。
有这样的家人，这个看似温润如玉的帝王，骨子里有着比任何人都要倔强的决心。
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昭瑞历六十八年冬，九十六岁的李琮倚在太极殿的软榻上，望着窗外纷扬的雪。
他的手指已布满皱纹，却仍固执地摩挲着榻边那方旧砚——砚底刻着"山河同寿"的字样，是苏槿六十年前亲手刻下的。
"下雪了。"苏槿将狐裘披在他肩头，银发间的木槿簪依旧熠熠生辉。
她指向远处灯火通明的街市，"你瞧，朱雀大街的夜市还亮着。"
李琮浑浊的眸光微动。
那里曾有他扮作商贾与苏槿同游的茶楼，有李砚第一次偷溜出宫撞见姜延的赌坊，如今成了万国来朝的商埠。
晨光穿透云层时，宫墙外传来孩童的唱诵：
"渭水清清木槿开，昭瑞百年盛世来..."
李琮在歌声中缓缓合眼。
他最后的视线里，是苏槿俯身为他整理衣襟的模样，与瑞国初见时一般无二。
更漏停摆的刹那，整座皇城的钟鼓齐鸣。
宫门外跪满了自发吊唁的百姓——有当年受过水患救济的老农，有因两国通婚政策结合的异族夫妇，还有医学院免费救治的孩童。
