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赖清云深吸一口气,将桃木剑重新背好:"侥幸而已。明日'气'关,恐怕没那么简单。"
那个叫大成的伙计不知何时已站在楼梯口,憨厚的脸上堆满笑容:"二位客官,请随我来。"
跟着他上楼时,我忍不住打量这个在妖栈打工的普通人。他约莫四十出头,粗糙的大手上布满老茧,走起路来微微驼背,活脱脱一个老实巴交的山里汉子。可那双眼睛却异常清亮,在昏暗的走廊里像两盏小灯。
"大成哥,"我凑近一步,压低声音,"我看你是普通人,怎么在这妖族开的客栈打工?"
大成脚步不停,头也不回地笑道:"客官叫我进宝就行,大成是掌柜的随口起的诨名。"他推开客房的门,做了个请的手势,"我哥在厨房温着酒菜,一会儿给二位送来。您要是不嫌烦,我慢慢跟您说道说道?"
客房里的油灯不知何时已被点亮,暖黄的光晕洒在榆木桌面上。赖清云盘腿坐在床上调息,我则拉过把椅子坐下,示意大成继续。
大成搓了搓手,眼里浮现出追忆的神色:"我们本是兄弟俩,山外村子的人。我哥叫成招财,我叫成进宝,爹娘早没了,也没上过学,就靠进山采药过活。"
他倒了杯茶递给我,茶水泛着淡淡的金色,有股沁人心脾的草药香。"二十多年前吧,我俩进了大山深处,想找些值钱的药材。谁知遇上山雾迷了路,兜兜转转就看到了这客栈。"
我抿了口茶,惊讶地发现这竟是上等的黄精茶,在阳间能卖不少钱。"胡三娘没把你们...呃..."我做了个抹脖子的动作。
大成哈哈大笑,眼角的皱纹挤成一团:"掌柜的不仅没害我们,还给了好些珍贵药材,教我们怎么卖钱。"他的表情突然柔和下来,"那会儿我哥腿上还生着疮,掌柜的亲手熬了药膏,三天就给治好了。"
门外传来脚步声,一个与大成长相相似但更壮实的汉子端着托盘进来,上面摆着几样山野小菜和一壶酒。"进宝,又在跟客人唠叨咱们那点破事?"他声音洪亮,震得窗纸簌簌作响。
"这是我哥,招财。"大成——现在该叫成进宝了——介绍道,"哥,这位客官好奇咱们怎么在掌柜的手底下干活呢。"
成招财把酒菜摆好,粗壮的手臂上有一道狰狞的伤疤。"说来话长。"他给每人斟了杯酒,"那年我们拿着掌柜的给的药材出山,城里药铺的老板眼睛都直了,说是百年难遇的珍品。"
酒是山野酿的土酒,辛辣中带着回甘。我小啜一口,听成招财继续道:"本来日子该好起来了,可有些个不长眼的,见我们穷小子突然有了钱,就跟踪我们进山。"他拳头不自觉地握紧,"那些人比妖怪还狠,见着什么抓什么,连没成精的小兽都不放过。"
成进宝接过话头,声音低了下去:"后来掌柜的出手了,那些人有去无回。我们兄弟俩觉得...觉得外头的人心,有时候还不如山里的妖怪干净。"他抬头看我,眼中竟有泪光闪动,"就求掌柜的收留我们,这一待就是二十年。"
房间里一时沉默下来,只有油灯偶尔爆出灯花的轻响。赖清云不知何时已睁开眼,若有所思地看着兄弟俩。
"胡三娘她...对你们很好?"我忍不住问道。