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油灯熄灭后，月光透过窗帘缝隙在地板上划出一道银线。黄星耀面朝墙壁，手指在口袋里摩挲着那张纸；熊智贤的鼾声很快响起；简风文在黑暗中无声地抚平衬衫褶皱。窗外，巨大的星环横贯夜空，仿佛某种沉默的见证者。
……
第二日，钟表店里。老亨利的陶土锅正咕嘟咕嘟冒着热气，麦片粥的香气混合着机油味弥漫在狭小的空间里。乐茶戴着单目放大镜，正在调整一座落地钟的钟摆螺丝，忽然听见门铃清脆一响。
“大伯，我来看你了！”穿着考究丝绸外套的年轻人跨进门，领口的银线刺绣在阳光下闪闪发亮。他手里拎着个精致的食盒，“给您带了松露馅饼——”
老亨利的木勺“咣当”砸进锅里：“滚出去！”老人脖子上的青筋暴起，“上次偷我保险柜钥匙的事还没跟你算账！”
年轻人——自称叫罗兰——讪笑着把食盒放在柜台上，目光却黏在乐茶手中的精密工具上：“这位是……”
“乐茶，学徒。”乐茶简短回答，手指依然稳定地旋转着螺丝刀。他能闻到对方身上昂贵的香水味下藏着某种刺鼻的化学药剂气味。
罗兰热络地伸出手：“幸会！我是亨利大伯唯一的亲侄子。”他握手的力道大得反常，掌心有长期握剑留下的茧子，与华服格格不入。当乐茶抽回手时，发现指缝里被塞了张对折的纸条。
老亨利挥舞着沾满粥渍的勺子把罗兰轰出门外，转头看见乐茶正把纸条扔进废料桶。“别理那败家子！”老人气呼呼地搅动粥锅，“我弟弟留给他三间商铺，全被他赌输给了地下商会！”
傍晚收工时，乐茶刚拐进巷子就被阴影里窜出的罗兰拦住。“朋友，”罗兰的香水味混着酒气扑面而来，“考虑下我的提议吧？”他张开双臂挡住去路，绣着暗纹的袖口露出半截诡异的紫色刺青。
乐茶侧身想绕开，对方却像块膏药似的贴上来。当罗兰第三次试图搭他肩膀时，乐茶猛地掐住他的喉咙将人抵在砖墙上，手肘卡住对方锁骨：“我说过——”
“看看这个！”罗兰颤抖着从内袋掏出一张泛黄的羊皮纸，“教会正在招募人才！”他的眼球因缺氧而凸出，却仍固执地把纸片往乐茶眼前凑，“看看吧，你这样的人才不该被埋没……”
乐茶松开手接过纸张的瞬间，罗兰像条泥鳅般滑出掌控，转眼消失在巷子尽头。借着落日余晖，乐茶看见羊皮纸上印着荆棘与十字架交织的纹章，下方用红墨水写着几段话。
乐茶没有仔细看，将纸塞入口袋中，回家了。
