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孟康深吸一口气，上前三步跪倒在地，额头重重磕在青石地板上："大将军明鉴！河北三州邪教造反，尸横遍野。清河崔氏等大族几乎被屠戮殆尽，百姓流离失所，易子而食啊！"他的声音哽咽，"若朝廷再不发兵，只怕...只怕天下士人寒心，百姓离心啊！"
曹璟盯着孟康发红的眼眶，忽然长叹一声。这声叹息仿佛抽走了他全身的力气，让他整个人都佝偻了几分。"你们以为...本将军不想出兵？"他的声音突然拔高，右手猛地拍在案几上。茶盏"叮当"跳起，茶水溅湿了竹简。
"去年征讨东吴，十万大军耗费粮草百万石！如今国库空虚，连洛阳守军的饷银都拖欠了两个月！"曹璟站起身来，声音里带着压抑不住的怒意，"你们要本将军调兵北上，粮草何在？辎重何在？若是大军走到黄河边断了粮，发生哗变倒戈，这个罪责谁来担？！"
堂下众臣面面相觑。几位老臣交换着眼色，他们从未想过朝廷已经窘迫到这个地步。太仓令甄德擦了擦额头的冷汗，小声道："大将军，或许可以加征..."
"加征？"曹璟冷笑一声，"河南大旱，淮南水患，百姓自己都啃树皮了，你还要加征？"他环视众人，语气渐渐平静下来，"本将军知道你们心急如焚，但打仗不是儿戏。"
就在这死寂时刻，尚书令王昶突然出列，高声道："大将军！臣愿捐家中存粮三千石，以资军用！"他的声音在寂静的大堂内格外响亮。
此言一出，堂内顿时炸开了锅。
"臣亦愿捐两千石！"
"臣在邺城有庄园三处，存粮可支万军半月！"
"臣府中尚有金银万两，可购粮草！"
一时间，请命之声此起彼伏。曹璟冷眼旁观，心中却掀起惊涛骇浪——这些世家大族，平日里在朝堂上哭穷叫苦，如今一逼，竟能掏出如此巨资！他暗自咬牙，握着剑柄的手青筋暴起。
待声浪稍歇，曹璟缓缓起身。众臣立刻噤若寒蝉，垂首而立。
"好。"曹璟声音低沉，却字字千钧，"既然诸位忠心为国，本将军即刻调兵五万，北上平叛！"他目光如电，扫过堂下每一张面孔，"三日后，我要看到诸位承诺的粮饷，如数送至军中。若有延误..."他故意拖长了语调，右手轻轻拍了拍剑柄。
众臣齐声应诺，额头却已渗出冷汗。他们这才明白，今日这场"逼宫"，恐怕早就在大将军算计之中。
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