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行台议事的铜钟刚刚敲过四下，浑厚的余音还在殿宇间回荡。杜预将最后一卷竹简仔细捆好，放入青布囊中。夕阳的余晖透过雕花窗棂，在他青色的官袍上投下斑驳的光影，如同他此刻复杂的心绪。
"元凯留步。"
一道清朗的声音从身后传来，惊醒了沉思中的杜预。他转身望去，只见尚书仆射夏侯玄正立在朱漆廊柱旁。这位以风姿俊朗闻名朝野的贵公子，今日一反常态地穿着素色深衣，腰间只悬着一方羊脂白玉，却愈发衬得他气度高华，如谪仙临凡。
"泰初公。"杜预恭敬行礼，宽大的衣袖垂落在地。他心中暗自诧异，自己与夏侯玄虽同在行台任职，平日里除了公务往来，几乎从无私下交集。
夏侯玄缓步走近，杜预这才注意到他眼下带着淡淡的青黑，素来一丝不苟的发髻也略显松散，显然这几日未曾休息好。更令杜预惊讶的是，夏侯玄身上竟飘来一丝若有若无的药香，与往日熏染的兰麝之气大不相同。
"昨日行台大赏，我见你神色有异。"夏侯玄的声音很轻，却字字清晰，像是刻意控制着音量，"可是对尚书令的处置有所疑虑？"
杜预心头猛地一跳。昨日曹璟以"安定军心"为由，重赏了从蜀地撤回的将士，却对那随曹爽征蜀战死的五万将士只字不提。当时他站在朝堂角落，确实难以掩饰内心的震惊与不解——那些战死的士卒，难道就不是大魏的子民吗？他们的家人，就不配得到一句交代吗？
"下官不敢。"杜预低头答道，目光落在自己官靴的云纹上。他能感觉到夏侯玄的视线正落在自己头顶，仿佛能穿透他的伪装，直窥内心。
夏侯玄忽然轻笑一声，那笑声里带着几分了然，又似有几分自嘲："长安新开了家酒肆，据说西域来的葡萄酒甚是醇厚。元凯可愿同往？"
不等杜预回答，夏侯玄已转身向外走去，素色深衣在暮光中划出一道飘逸的弧线。杜预怔了一瞬，随即快步跟上。
醉仙楼的金字招牌在夕阳下泛着暗红色的光，三层木楼的飞檐翘角上蹲着几只石雕的瑞兽，在暮色中显得格外狰狞。酒肆门口挂着两盏大红灯笼，被晚风吹得轻轻摇晃，在地上投下飘忽不定的光影。
杜预跟着夏侯玄刚踏入门槛，扑面而来的热浪中就混杂着酒香、肉香和脂粉香。跑堂的小二眼尖，见二人身着官服，立即扯着嗓子朝楼上喊道："贵客两位——雅间伺候！"
掌柜的闻声从柜台后转出，是个五十来岁的精瘦男子，留着两撇八字胡。他眯着眼打量了二人一番，突然脸色大变，慌忙上前行礼："哎呀呀，这不是夏侯仆射吗？小的有眼不识泰山，快请上座！"
二楼雅间临街而设，推开雕花木窗，整个西市的繁华尽收眼底。街道上人流如织，胡商牵着骆驼缓缓走过，驼铃叮当作响。卖糖人的小贩高声吆喝，几个孩童围在旁边咽着口水。远处传来马蹄声，一队巡逻的士兵踏着整齐的步伐穿过街市，百姓纷纷让道。
"你看这长安繁华，是否胜似往昔？"夏侯玄突然问道，手指轻轻敲击着窗棂。
杜预望向窗外。丝绸铺子里，衣着华贵的妇人正在挑选布料；酒肆对面的银楼前，几个富商模样的男子在讨价还价；街角处，一个说书人正眉飞色舞地讲着什么，周围听众不时发出哄笑。这般景象，与十年前他初到关中时所见到的萧条判若两地——那时街上满是逃荒的流民，商铺十室九空，连官道两旁的树皮都被啃得精光。
"那是自然。"杜预老实回答，手指无意识地摩挲着酒杯边缘。
夏侯玄端起酒杯，琥珀色的酒液在夕阳映照下泛着金光，将他修长的手指也染成了淡金色。"自行台建立以来，关陇百姓皆有地可耕，士卒立功受奖，退仕之后尚有田产可依。"他轻啜一口酒，继续道，"百姓有余粮，商业所以兴盛。"顿了顿，又意味深长地补充："这都是尚书令的功绩啊。"
杜预握杯的手微微一颤，几滴酒液溅在案几上。他终于明白了夏侯玄此行的用意——这是在为曹璟开脱。那些殿后将士的性命，与关陇的安定繁荣相比，似乎都成了可以接受的代价。
这时，楼下传来胡姬婉转的歌声，伴随着异域风情的琵琶声。烤羊肉的香气从门缝中钻进来，混合着酒香，本该令人食指大动。可杜预脑海中却浮现出那五万将士浴血奋战的画面——他们中很多人可能再也闻不到这样的香气了。
"仆射大人，"杜预终于忍不住问道，声音有些发紧，"难道您也认为那五万洛阳将士是该被牺牲的吗？"
"啪"的一声，夏侯玄将酒杯重重放在案几上，玉杯与檀木相碰的声响格外清脆。他的脸色骤然冷了下来，眼中闪过一丝锐利的光芒。
"元凯，首先你要明白一点，"夏侯玄的声音像淬了冰，"出征蜀汉的是曹爽。如果不是曹昭伯无能，十万大军岂会险些全军覆没？"
