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秋风卷着黄沙掠过张掖城头，旌旗在风中猎猎作响，发出"啪啪"的声响。曹璟站在城楼上，手中攥着那道刚刚送到的诏书，指节因为用力而微微发白。他的目光落在诏书上那鲜红的印玺上，心中五味杂陈。
"将军！"王双大步流星地走来，铠甲随着他的步伐发出铿锵的声响。他黝黑的脸上带着掩不住的喜色，浓眉下的眼睛闪闪发亮，"朝廷终于想起咱们了！北军中郎将，这可是实权要职啊！"
石苞也跟了上来，他比王双沉稳些，但嘴角的笑意怎么也藏不住。他拍了拍曹璟的肩膀，声音洪亮："在河西这鸟不拉屎的地方待了这么久，总算能回洛阳了！听说洛阳城里新开了几家酒楼，到时候咱们可得好好喝上一顿！"
曹璟勉强扯出一丝笑意，目光却越过城墙，望向远处金黄的麦田。秋风拂过，麦浪翻滚，像一片金色的海洋。田垄间，农人们正弯腰收割，汗水顺着他们黝黑的脸颊滑落。几个孩童在田埂上追逐嬉戏，清脆的笑声隐约传来。三个月前，这里还是一片荒芜，是他带着军民们日夜不停地开渠引水，垦荒播种，如今终于有了收成。
"将军？"张特见他出神，疑惑地凑近了些。他比其他人更细心，注意到曹璟眉宇间的一丝忧虑，"可是有什么不妥？"
曹璟收回目光，摇了摇头："无事。"他深吸一口气，将诏书仔细地折好收进怀中，转头对众人说道："传令下去，今晚设宴，犒赏全军。"
王双闻言立刻眉开眼笑："太好了！我这就去通知伙房杀猪宰羊！"说完就要转身离去。
"等等，"曹璟叫住他，"记得多准备些酒，让将士们尽兴。还有..."他顿了顿，"把城外的百姓代表也请来。"
石苞闻言有些诧异："将军，这..."
曹璟摆摆手："我们在这里驻守一场，多亏百姓们的支持。如今要离开了，总要道个别。"
张特若有所思地点点头，心想将军果然重情重义。他注意到曹璟的目光又不自觉地飘向远处的麦田，心中隐约明白了什么。
夜幕降临，河西大营中篝火熊熊燃烧，照亮了将士们黝黑的脸庞。烤全羊的香气混合着酒香在空气中飘荡，士兵们推杯换盏，笑声喧天。王双举着粗陶酒碗摇摇晃晃地走过来，黝黑的脸上泛着红光，咧嘴笑道："来！敬将军一杯！回了洛阳，将军可别忘了咱们这些跟着您出生入死的老兄弟！"
曹璟接过酒碗，仰头一饮而尽。火辣的酒液烧灼着喉咙，却怎么也压不住心头那股怅然。他望着眼前这些朝夕相处的将士们，心里像压了块大石头。原本计划好的肃清河西马匪、重开西域商路的宏图，眼看就要付诸东流了。他仿佛已经看到张掖城门重新迎来西域商队的盛景，可现在...
"将军怎么闷闷不乐的？"石苞端着酒坛子凑过来，大着舌头道，"莫非是舍不得这大漠风光？舍不得咱们这些粗人？"周围的将士们闻言都哄笑起来，有几个还起哄着要灌将军酒。
曹璟勉强扯出一个笑容，摆摆手道："胡说什么。"说罢又给自己斟满一碗酒，仰头灌了下去。烈酒入喉，却只觉得满嘴苦涩。
酒过三巡，曹璟已是醉意朦胧。他踉跄着走出喧闹的营帐，夜风迎面吹来，带着远处麦田特有的清香。恍惚间，他似乎看见无数商队的骆驼驮着香料、玉石和葡萄美酒，叮叮当当的驼铃声由远及近。农人们捧着金黄的麦穗，黝黑的脸上绽放着淳朴的笑容...
"将军？"亲兵的声音突然在耳边响起，"夜深露重，您该歇息了。"
曹璟猛地回过神来，眼前的幻象顿时烟消云散。他揉了揉胀痛的太阳穴，苦笑道："是啊，该回去了。"说着，他不由自主地抬头望向洛阳方向的夜空，只见那边群星黯淡，仿佛预示着什么。
亲兵不解地顺着他的目光看去："将军在看什么？"
"没什么。"曹璟摇摇头，声音低沉，"只是...这一去，不知何时才能再见到河西的麦浪了。"他说完，转身走向营帐，背影在篝火的映照下显得格外落寞。那些未竟的抱负，那些质朴的军民，终究只能成为一场遥不可及的梦了。而等待着他的洛阳，那里有的是尔虞我诈的朝堂，是步步惊心的权力漩涡。
