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“很好。那么，我们就用罪人的方式说话。”
卡伦尔的声音恢复了之前的沙哑，却少了那份刻意营造的“从容”，多了几分不可言说的掌控欲。
“督政官先生——或者说，前督政官先生。我请你来，并非为了欣赏我的‘王国’，更不是为了揭你的伤疤。”
他侧过头，用眼角的余光瞥着莫洛斯。
“我的要求很简单。在梅洛彼得堡剩下的三十年，或者更短…安安静静当个‘哑巴’。不干涉，不串联，不煽动。像个真正的、认命的囚徒一样，待在你该待的地方。”
“作为交换，”卡伦尔的声音带上了一丝诱惑的坦诚。
“在这水下王国里，你依然可以拥有水上的一切。舒适的居所，精美的食物，洁净的饮水，甚至…无限度的自由。所有需要‘特许券’才能触及的享受，对你免费开放。在这里，你的身份依旧‘尊贵’。”
莫洛斯兜帽下的面容没有任何变化，仿佛这诱人的条件只是拂过耳边的微风。
卡伦尔似乎并不意外他的沉默，继续道，“我知道你在想什么。觉得我疯了？不。这水下堡垒，看似铁板一块，实则暗流涌动。总有些…天真的蠢货。”
他的目光扫过下方狂热的人群，又似乎穿透了层层钢铁壁垒，看到了更深处。
“有些罪人，是带着忏悔的心来到这里的。他们对水神的信仰，顽固得像海沟里的石头，难以撼动。”
“他们私下串联，偷偷祈祷，妄想着救赎，幻想着枫丹廷的‘正义’终有一日能照进这海底深渊。”
卡伦尔的声音冷了下来，“这些蠢货，像丘丘人一样烦人，对我全面掌控梅洛彼得堡，是个不大不小的…干扰。”
他再次看向莫洛斯，眼神充满算计。
“而你，莫洛斯先生。你曾是枫丹廷权力的象征之一，是水神芙宁娜信任的臂膀，是最高审判官那维莱特并肩的搭档。”
“你的‘陨落’，对那些人来说，本身就是一记沉重的打击。但你的‘存在’，你的身份，依然拥有某种…奇特的号召力。哪怕你已身陷囹圄。”
“我不需要你做什么。我只需要你‘存在’。安静地存在于他们能看到的地方，让他们清晰地认识到，连你这样的存在，最终也只能接受梅洛彼得堡的‘规则’，只能在我的‘恩赐’下苟活。”
“这，就是最好的缰绳，足以勒死他们心中最后那点不切实际的幻想，让他们彻底认命，融入我构建的秩序。”
卡伦尔摊开手，脸上重新浮现出那种掌控一切的、令人作呕的笑容。
“财富，权利，自由…在这座由我意志构筑的钢铁王国里，我即是唯一的王。给予你这些，对我来说不过举手之劳。而你所需要的回报，仅仅是沉默。”
“如何？这笔交易，划算得如同白昼下的枫丹廷大道，清晰可见。”
他笃定地看着莫洛斯兜帽下的阴影，仿佛已经看到了对方在权衡利弊后，最终不得不低头的模样。
