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巨大的齿轮和活塞还在缓慢地转动，发出令人压抑的轰鸣声。动力炉散发出的红光照亮了整个机械舱室，仿佛一个巨大的钢铁怪兽在沉睡，随时可能苏醒。这里充斥着机油、蒸汽和陈旧的祭祀熏香的混合气味，是“永恒朝圣者”号独有的气味，安卡已经习惯了。
安卡费力地拧着手中的扳手，螺丝纹丝不动，他发出低低的咒骂。汗水在额头汇聚成滴，与脸上的机油和灰尘混合成一道道污渍。低声抱怨，这艘老旧飞船的毛病真是越来越多了，每天都要为这些破烂玩意儿操心。他再次用力，终于，螺丝松动了，发出“咔哒”一声，松了口气，感到后背有些隐隐作痛，常年弯腰维护机械的活儿让他感到疲惫。
18岁的安卡看起来足有38的样子，尽管只有18岁，但长年累月在飞船底层艰苦的环境中劳作，已经让安卡看起来远比实际年龄苍老得多。看起来像个疲惫不堪的中年男人，身高只有一米七左右，身材瘦削但结实，这是长期体力劳动留下的印记。头发因为缺乏打理而显得杂乱无章，胡乱的贴在额头上，沾满了油污和灰尘，甚至已经看不出原本的颜色。
他直起身子，活动了一下僵硬的脖子。目光扫视着周围。
安卡是一个第四代朝圣者，略懂一些机械皮毛。他甚至都算不上真正的技工，只是在耳濡目染下，学到了一些简单的维护技巧。他从未见过真正的星空，他的世界只有这艘老旧的飞船。他梦想着，在他有生之年，永恒朝圣者号能够抵达圣地！他也能离开这里，看看外面的世界是什么样的。
一阵急促的脚步声打破了机械舱室的宁静。一个穿着深红色祭祀长袍的男人，快步走进了舱室。他有着鹰钩鼻和锐利的眼神，头上戴着一顶高耸的牧师帽，上面装饰着圣徽和金属链，显得威严而又匆忙，是威廉牧师。
“安卡！”牧师用略带严厉的语气喊道，语气中带着一丝焦急，“我需要你立刻去副引擎室，引擎控制室传来了紧急的状况报告！”
安卡抬起头，他脸上带着一丝油污，深棕色的眼睛里充满了疑惑和不悦。他放下手中的扳手，用脏兮兮的手背擦了擦额头的汗水。“副引擎？又怎么了？”他感到有些无奈，他知道自己只是个学徒，根本解决不了什么大问题。
牧师快速走近他，急促的呼吸声在蒸汽的轰鸣中显得格外清晰。“现在没时间解释，我还要去通知其他技工！”他的语气不容置疑。
安卡叹了口气，虽然知道自己只是个皮毛技工，但他还是无法拒绝牧师的命令。他默默地拿起挂在脖子上的带着目镜的机械师头盔，戴在头上，遮住了半张脸。没有再说什么只是大步的向出口走去。
副引擎室距离机械舱室实在太远了。这艘名为“永恒朝圣者”的巨大飞船，内部结构如同迷宫一般复杂，曲折蜿蜒的通道如同血管般密布，连接着各个舱室。安卡很清楚，从这里步行到副引擎室，至少需要半个多小时，而且这一路上还充斥着各种各样的机械管道和蒸汽阀门，稍不留神就可能被绊倒或烫伤。更何况，他只是一个略懂皮毛的技工，跑这么远的路，到了地方也未必能帮上什么忙。
安卡把头盔上的目镜往上推了推，露出了眼睛。他看了看牧师匆匆离去的背影，心里嘀咕着，与其这样盲目地赶过去，不如先看看情况再说。他决定先去附近的广播点，看看机械教派的大人们有没有发布什么新的任务指令。毕竟，他们才是负责整艘飞船维护的真正权威。
安卡转身，朝着最近的广播点走去。他穿过几个堆满了杂物和备用零件的狭窄通道，耳边充斥着各种机械运转的声音。蒸汽管道发出嘶嘶的响声，脚下金属地板发出空洞的回响，周围弥漫着机油和铁锈的气味，这些他都已经习以为常。飞船的照明系统时好时坏，有些地方灯光昏暗，有些地方则过于刺眼。他小心翼翼地避开地面上散落的油污，穿过一个又一个拐角。
终于，他来到了一个相对宽敞的区域，这里有一个悬挂在墙上的老旧的广播系统，上面镶嵌着一个巨大的金属喇叭。喇叭周围的墙壁上布满了灰尘和蜘蛛网，看起来很久没有人维护过了。安卡熟练地调整着广播系统的频道，试图找到机械教派的公共频道。
安卡站在广播点前，耐心地调整着频道，耳朵捕捉着各种杂乱的声音，试图分辨出机械教派的广播。趁着等待的空隙，他的目光开始打量着周围，或者说，他已经无数次地打量过这艘飞船的这一角机械舱室，熟悉得不能再熟悉了。这艘名为“永恒朝圣者”的飞船，说是飞船，更像是一个巨大的钢铁城市，在虚空中缓慢地航行着。
他猜测，这艘飞船已经航行了数个世纪，自从他的曾曾祖父登上这艘飞船的那一天起，它就一直航行在前往圣地的道路上。对他来说，这艘飞船不仅仅是一艘交通工具，而是他全部的世界。他出生于此，成长于此，也注定要在这艘飞船上度过他的一生。
