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萧有和点头，留赖汉英为其调理不提。
回到议事厅，众人还在等着他，萧有和便将夜鸢带回的情报说与众人知晓。
与此同时，官文正在大帐内与李鸿章的使者商议。官文得意地笑着：“没想到那萧有和还真敢派人联络蕲黄四十八寨，多亏了我们安插的内应，才能设下这个埋伏。只要我们抢先控制了这些山寨，黄州城就是囊中之物。”
“不过，那萧有和也不是省油的灯。” 使者提醒道，“我们还是要小心他的反击。”
官文摆摆手：“怕什么！彭玉麟的水师已经封锁了长江，他们插翅难飞。再有五日，我们就可到达黄州城并发起总攻，我倒要看看，萧有和还能耍出什么花样！”
而千里之外的庐州府，李鸿章端着细瓷茶盏，听着手下禀报太平军与蕲黄四十八寨的联络动向。茶汤在杯中微微晃动，倒映着他阴沉的面容。当年叛投清军的夜鸢外勤统领卑躬屈膝道：“中堂大人，那陈达带着信物前往罗田天堂寨，意图与马有田结盟。”
李鸿章轻叩茶案，冷笑道：“马朝柱当年起义虽败，但其后人仍是清廷心腹大患。若让太平军与四十八寨联手，鄂东局势将生变数。” 他放下茶盏，眼中闪过狠厉之色，“你带三百精锐，务必截杀陈达，夺下信物，再设法离间四十八寨与太平军。”
此时的蕲黄四十八寨，以罗田天堂寨为核心，在马有田的带领下已发展壮大。山寨依险峻山势而建，四周密林环绕，设有重重暗哨与机关。马氏后人传承先辈遗志，打着 “反清复明” 旗号，广纳四方义士。寨中兵勇虽无精良火器，但凭借熟悉地形、擅长山地作战的优势，多次击退清军小股围剿。寨内兵工厂日夜锻造刀剑，密道直通各处山头，储备的粮草足以支撑数月战事。
而在落星岭的硝烟中，陈达的玄色劲装已被血浸透，手中斩马刀卷了刃口。身后二十余名夜鸢成员背靠背围成圆阵，箭矢穿透他们的衣甲，在地上积起暗红血泊。“陈统领，把信物交出来！” 叛徒的声音裹着得意，率领清军从三面逼来，火把将山岭照得如同白昼。
陈达突然笑出声，染血的手指探入怀中，却在叛徒举枪的瞬间，将信物狠狠塞给身边的年轻夜鸢：“走！告诉萧军师，麻城...” 话未说完，他猛地旋身挥刀，刀锋划破叛徒脸颊。叛徒吃痛后退，火枪走火击中陈达肩头，鲜血顿时喷涌而出。
夜鸢成员们齐声呐喊，如困兽般扑向清军。陈达单膝跪地，仍死死缠住叛徒不放，刀锋与对方的火铳相撞，溅起的火星落在枯叶上，燃起簇簇火苗。当叛徒抽出匕首刺向陈达咽喉时，一名夜鸢猛地扑来，用身体挡住致命一击，温热的血溅在陈达脸上。“陈统领快走！”那名夜鸢口鼻流血已是不活。
火势借着风势蔓延，将厮杀声与惨叫声卷入火海。陈达最后看了眼信物远去的方向，握紧染血的刀柄，踉跄着再次冲向叛徒，身影最终消失在熊熊烈焰中。
