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在湖州将军府的后衙内，萧有和怀揣着复杂的心情，终于见到了幼天王洪天贵福。抬眼望去，曾经那个带着几分孩子气的洪天贵福已然不见，如今站在他面前的，是眼神中满是坚毅与沉稳的太平天国的象征。这一路的颠沛流离，太平天国的兴衰荣辱，都在他的身上留下了深刻的痕迹 。而更让萧有和感到诧异的是，洪天贵福的身旁，静静站着一位金发碧眼、高鼻深目的洋人，那独特的外貌在这充满东方韵味的后衙中显得格格不入。
洪天贵福脸上挂着温和的笑容，率先打破了沉默：“和卿，这位便是我太平军的洋友人，他不仅为我们购置了大量新式火器，还在粮草供应上帮了大忙，解了我军燃眉之急。” 萧有和连忙恭敬地行了个大礼，心中不禁感叹，这湖州城虽处乱世，却因这些新鲜事物的注入，正悄然发生着翻天覆地的变化。
洪天贵福迈下台阶，亲昵地拉住萧有和的手，带着几分神秘的语气说道：“和卿，我再给你介绍一位关键人物，这位是白齐文。别看他是个洋人，对咱们的话可是精通得很。”
萧有和听到 “白齐文” 三个字，心中猛地一震。他当然知道，在历史记载中，白齐文可是清军洋枪队的重要统领，如今却出现在太平天国阵营，这实在是让人难以捉摸。
这时，白齐文嘴角上扬，露出爽朗的笑容，操着那略带生硬却能让人听懂的中文说道：“萧将军，久仰大名！在西方，我听闻了太平天国追求平等、自由的伟大理想，这与我的理念不谋而合。像我这样被这份理想感召，投身太平军中的洋人不在少数，大家都盼着能为这伟大事业添砖加瓦。我带来的新式武器，威力惊人，可如何让它们在战场上发挥最大作用，还得我们一起研究。”
洪天贵福笑着补充道：“和卿有所不知，白齐文先生在清军那边训练洋枪队时，清军内部腐败横行，不仅对他的军事改革建议置若罔闻，还纵容士兵烧杀抢掠。白齐文先生实在看不惯这些野蛮行径，才毅然决然地加入我们。”
萧有和心中的疑虑虽未完全消除，但还是礼貌地与白齐文攀谈起来：“白齐文先生，您在清军那边待过，想必对他们的军事情况了如指掌，不知您如何看待清军？”
白齐文微微皱眉，认真地说：“清军内部腐败严重，军事指挥混乱，对西方先进军事技术，要么盲目排斥，要么只是皮毛利用，根本无法发挥其真正威力。来到太平天国后，我看到了你们对新事物的接纳和对改变的渴望，这让我看到了希望。”
萧有和暗自思忖，看来确实是太平天国开放包容的态度，以及对新式武器和军事技术的迫切需求，吸引了像白齐文这样的洋人。
随后，白齐文一脸疑惑地问：“我观察贵军在火器使用上，为何不将其集中调配呢？集中火力，威力岂不更大？”
萧有和耐心解释道：“白齐文先生有所不知，战场形势瞬息万变，地形地势复杂多样，兵力的调配也需要全盘考虑。只有根据不同的战场情况，灵活运用火器，才能发挥出我军最大的优势。”
几人越聊越投入，思维的碰撞为萧有和部队日后运用新式武器奠定了基础。
交谈间，萧有和神色凝重地委托白齐文：“白先生，我军如今急需提升火器部队的作战能力，您见多识广，不知能否介绍些可靠的朋友，帮我训练这些将士？”
白齐文不假思索地推荐道：“萧将军，若论训练火器部队，乔治?史密斯绝对是不二人选！他在英国时，就参与了无数次军事训练，对提升士兵战斗素养有一套独特的方法。他能根据士兵的不同特点，制定专属训练计划，从基础队列到复杂的火器实操，一步步提升士兵能力。而且，他在武器装备改良方面也颇有心得，说不定能让我们现有的装备发挥出更大威力。”
洪天贵福在一旁点头赞同：“和卿，我也听说他训练极为严苛，但效果显着。只要我军将士能咬牙坚持，跟着他刻苦训练，必定能脱胎换骨。”
萧有和沉思片刻，缓缓说道：“若真是如此，那他对我军而言，无疑是雪中送炭。只是不知他是否愿意全心全意相助？”白齐文哈哈大笑：“放心，我与他相识已久，他既然投身太平天国，就一心想为我们做实事。只要我们诚意相邀，他定会倾尽全力。”
三人随后就邀请乔治?史密斯的细节展开了深入讨论，最终决定明日便派人带着白齐文的亲笔书信前往其营地。白齐文当即要来纸笔，挥毫泼墨，写下了一封言辞恳切的邀请信，郑重地交给洪天贵福和萧有和。两人看着满纸洋文，一脸茫然。
“亲爱的乔治·史密斯：
希望安好。写信是想向你介绍太平军的萧有和将军。目前，太平军在战斗中面临诸多挑战，主要原因是训练不足和装备陈旧。萧将军非常渴望提升部队的战斗力，尤其是火枪的使用。
