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“你说了赖先生？” 萧有和再次确认，眼神里透露出一丝期待。
“是，我说赖先生。” 萧铁头连忙回答，语气带着讨好。
萧有和彻底无语，无奈地说：“赖先生是本王的西席先生，你们叫他先生就行了！”
“是，叫先生就行了。” 萧铁头连忙点头，暗自松了口气。他一边伺候萧有和洗漱吃饭，一边在心里嘀咕：“不就是叫先生吗，搞得这么紧张。”
“铁头，赖先生今天会来吗？” 萧有和一边吃着早食，一边漫不经心地问道，目光望向窗外，思绪早已飘远。
“说了，赖先生说他交接好手里头的事务就会过来。看时辰差不多要来了。” 萧铁头回答，同时看了看窗外的天色，估算着时间。
萧有和不再问话，这早食比昨天的 “甜露” 好吃太多，他吃得津津有味。
不一会儿，亲兵进来报告：“昨夜的先生今天来了。”
萧有和忙放下碗筷迎出去。果然是赖汉英在门口等着，他连忙将其迎入中堂。萧有和问：“不知先生昨日医治的兄弟可还好？”赖汉英回答：“劳爷费心了，不过是些皮外伤，包扎止血就好。”萧有和道：“如此就好。” 便又将话题拉回到昨天未说完的事情上。
萧有和对赖汉英说：“之前生病脑子不好使，还请先生帮我谋划，讲讲天京城的形势。”
赖汉英眉头微皱，神色凝重，缓缓说道：“天京被围，历经三个阶段。辛酉政变后，曾国藩获清廷重用，总管四省军务，很快定下三面出击、四路进攻的策略。西路多隆阿率骑兵，北路冯子材部，南路曾国荃、东路鲍超各领大军，气势汹汹杀向天京。”说到这儿，赖汉英面露不屑，“可惜清妖内部矛盾重重。多隆阿与曾氏兄弟不合，擅自前往陕西；鲍超部受阻于宁国府。最终，只剩曾国荃部孤军深入，进驻距天京仅 4 里的雨花台。”
“为解天京之围，忠王李秀成奉天王严令，耗时三月，率 20 万大军回援。1862 年 10 月，抵达雨花台。其部装备精良，有洋枪 2 万余杆、克虏伯大炮多门。但历经 46 天激战，尽管兵力占优，却始终未能突破湘军防线，无奈撤围。此役，湘军伤亡 5000 余人，曾国荃也受了伤，这就是雨花台之战。” 赖汉英满脸遗憾，重重地叹了口气。
萧有和心里清楚，李秀成战败早有定数。广西 “老兄弟” 凋零，新军战斗力不足鼎盛时的两成。而且在 46 天的大战中，太平军屡遭湘军夜袭，不知防备，伤亡惨重。
赖汉英接着说：“雨花台之战后，解围失败。天王效仿‘北伐西征’，制定‘围魏救赵’之计，派重兵入皖、赣，试图调动湘军。” 萧有和知道，天王的谋划被曾国藩识破，他一方面令曾国荃继续围困天京，另一方面调兵驻守要地，加固防线。“与此同时，李鸿章淮军进攻苏福省。” 赖汉英的声音带着惋惜，“这样一来，李秀成只能在处理完苏州事务后才西进，贻误了战机。一路上，湘军早有防备，坚壁清野。太平军久攻城池不下，又缺粮草，只能无功而返。”
