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晨光穿透斑驳的穹顶，将甬道里的碎石镀上一层金边。凯伦三人搀扶着昏迷的院长，踏着满地齿轮残片向遗迹出口走去。林风的玄铁剑还在散发着微弱的余温，艾琳娜用绷带简单包扎的伤口又渗出丝丝血迹，可没人在意这些，胜利的喜悦暂时驱散了疲惫。
"小心！"凯伦突然拽住艾琳娜。一块松动的石梁轰然坠落，在离他们半步之遥的地面砸出深坑。三人这才发现，虽然深渊齿轮被封印，但整座遗迹正在缓慢沉降。墙壁上出现蛛网般的裂痕，潮湿的苔藓里渗出诡异的紫光——那是深渊之力残留的痕迹。
"得加快速度。"凯伦握紧星钥，金属表面的温度烫得她掌心发麻。星钥似乎还在吸收残余能量，发出蜂鸣般的震颤。她能感觉到，某种与深渊同源的力量，正顺着星钥纹路向她体内渗透。
当他们终于跌跌撞撞冲出遗迹时，远处传来马蹄声。十二名银甲骑士呈扇形围拢，为首的女骑士掀开面甲，露出布满伤痕的脸："凯伦·星陨，议会已得知星钥现世。"她的目光扫过三人狼狈的模样，"现在，将星钥交出来。"
林风立刻横剑挡在凯伦身前："凭什么？是我们封印了深渊齿轮！"
"就凭星钥属于整个大陆，而不是某个血脉。"女骑士冷冷道，身后骑士们同时举起刻着议会纹章的盾牌，"况且，你们以为深渊之力真的消失了？"她指向遗迹方向，众人惊觉原本坍塌的洞口正溢出黑雾，其中隐约传来齿轮转动的声响。
凯伦的太阳穴突突直跳，星钥的震颤愈发强烈。她突然意识到，黑袍人的残魂消散前那句"新世界的黎明"并非虚言——深渊之力或许从未真正被封印，只是换了种方式蛰伏。而此刻议会的出现，也绝不是偶然。
"星钥与我的灵魂共鸣，除了我没人能掌控它。"凯伦将星钥护在胸口，"但我们可以合作。"她转向女骑士，"先派人封锁遗迹，再派人护送院长回学院治疗。"
女骑士沉默片刻，点头示意两名骑士上前。就在这时，昏迷的院长突然抓住凯伦手腕，浑浊的眼睛里闪过清醒的光芒："小心...议会...有叛徒..."话音未落，他剧烈咳嗽起来，指缝间渗出带着紫色纹路的血液。
林风的剑立刻指向女骑士："你们对院长做了什么？"
"不是我们。"女骑士皱眉查看院长伤口，"这是深渊侵蚀的症状。看来封印并不彻底。"她重新戴上头盔，"凯伦·星陨，议会会给你时间研究星钥，但记住——大陆的安危重于一切。"
回程的马车上，凯伦望着窗外飞速后退的景色，手指无意识摩挲着星钥。院长的警告、议会的态度、遗迹中残留的深渊气息，像团乱麻缠绕在她心头。而更让她不安的是，每当星钥震颤时，她都能听见黑袍人模糊的笑声在脑海回荡。
"在想什么？"艾琳娜靠过来，苍白的脸上挂着疲惫的笑容，"别太担心，至少我们还在一起。"
凯伦勉强扯出个微笑。她知道，真正的考验才刚刚开始。星陨文明的传承、深渊之力的秘密、议会中的叛徒...这些谜团如同锁链，将她与整个大陆的命运紧紧绑在了一起。马车扬起的尘土中，黎明的太阳渐渐西斜，余晖为众人的身影镀上一层血色。
