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景和二十五年五月初，夏意渐浓。
紫宸殿偏殿的轩窗敞开着，清晨柔和的风携着御花园里栀子花的甜香和青草的气息拂入室内，冲淡了殿宇深处残留的药味。纱帘轻扬，光影在光洁的金砖地面上跳跃。
秦沐歌坐在窗边的软榻上，正低头仔细查看墨夜左臂的伤口。半个月过去，狰狞的刀口边缘已生出粉嫩的新肉，但内里被玄阴煞气侵蚀过的经络，恢复得极其缓慢。墨夜端坐在凳子上，背脊挺直如松，额角却因秦沐歌手指探查时带来的酸麻刺痛，渗出细密的汗珠。他紧抿着唇，一声不吭。
“煞气阴寒，盘踞最深，虽用姜附猛药拔除大半，但终究伤了根本。”秦沐歌收回手，声音带着医者的严谨，“每日的药浴和行针不可间断，更要紧的是，这左臂三个月内绝不可再运劲发力，需得静养，否则经络萎缩，后患无穷。”她看向墨夜，“王爷那边，我会去说。”
墨夜眼中闪过一丝挣扎，身为暗卫首领，王爷的左膀右臂，此刻却形同半个废人…但他深知王妃所言是实，更感念其救命之恩，最终重重颔首：“属下明白，谢王妃。”声音依旧低沉，却少了往日的冷硬，多了份沉静。
“墨夜叔叔，”软糯的声音响起。明明捧着一个比他的小手大不了多少的细瓷碗，小心翼翼地走过来，碗里盛着大半碗黑乎乎的药汁，热气腾腾，“喝药药，不苦，娘亲放了甜甜的甘草！”他踮着脚，努力把碗举高，大眼睛亮晶晶的，带着邀功般的期待。
墨夜冷峻的眉眼瞬间柔和下来。他伸出未受伤的右手，接过药碗，动作有些僵硬，却异常珍重。“谢小世子。”他低声说，仰头将苦涩的药汁一饮而尽，喉结滚动，眉头都未曾皱一下。
“墨夜叔叔真厉害！”明明拍着小手，又变戏法似的从怀里摸出一颗用油纸包着的冰糖，塞进墨夜手里，“甜甜嘴！”
墨夜看着掌心那晶莹的小块冰糖，又看看明明纯真的笑脸，心头涌上一股暖流，将那冰糖含入口中。甜意丝丝化开，竟真压下了满口的苦涩。
“好了，明明，让墨夜叔叔好好歇着。”秦沐歌笑着揉了揉儿子的发顶，“你也该去喝你的雪梨汤了。”
“嗯！”明明乖乖点头，又对墨夜道，“墨夜叔叔要听娘亲的话，快快好起来！”这才跟着候在一旁的宫女离开偏殿。
秦沐歌看着儿子小小的背影，目光温柔。待殿内只剩她和墨夜，她才低声道：“陛下龙体渐安，但损耗过巨，心神惊悸，近日夜间总被梦魇所扰。我拟了个宁心安神的方子，需一味药引——三年以上的野蜂巢心。此物难得，宫中库房没有，京中药铺也未必有真货。王爷已派人去城外山中寻访，你手下若有熟悉山野、脚程快的兄弟，也可留意。”
墨夜眼神一凛，立刻应道：“王妃放心，此事属下立刻去办。”他虽不能动武，但调配人手、传递消息仍是职责所在。
* * *
御花园深处，碧波池畔的“澄心亭”内。
景和帝萧启半倚在铺着厚厚软垫的紫檀木躺椅上，身上盖着薄薄的云锦薄被。他瘦削的脸颊依旧没什么血色，眼窝深陷，但那双曾经锐利如鹰隼的眸子，在扫过亭外风景时，已恢复了几分帝王的清明与沉静。只是偶尔，眼底深处会掠过一丝难以察觉的疲惫与惊悸残留的阴翳。
太子萧珏侍立在一旁，小心地剥着水晶葡萄。萧璟则站在亭栏边，低声汇报着宫变后的清查结果：
“……玄武门、神武门值守副将及以下十七人附逆，已伏诛。内宫监掌印太监刘保，乃宁王安插多年之眼线，事发时欲焚毁内档库部分卷宗，被龙影卫甲三及时格杀。在其住处搜出与宁王府密信三封，皆用密文所书，内容尚未完全破译，但其中一封盖有北燕‘飞鹰’暗记的火漆，确凿无疑。”
萧启听着，手指无意识地在躺椅扶手上轻轻敲击，发出沉闷的笃笃声。听到“北燕飞鹰”时，他敲击的动作微微一顿，眼中寒光一闪而逝。
“宁王…和国师，下落呢？”他的声音低沉沙哑，带着大病初愈的虚弱，却依旧蕴含着不容置疑的威严。
萧璟面色凝重：“皇叔…狡诈异常。承天门破时，他便不在宫中。据擒获的叛军头目交代，国师在事发前夜，便以‘焚香祷祝为陛下祈福’为由，携其座下仅存的‘玄阴三子’离开了静修的玄真观，不知所踪。儿臣已封锁各城门要道，命京畿大营及周边州府严加盘查，并飞鸽传书边关，严防其北窜。只是…”他顿了顿，“以皇叔和那妖道的手段，恐已改头换面，潜藏极深。”
“掘地三尺，也要给朕挖出来！”萧启的声音陡然转厉，牵动了气息，引发一阵压抑的咳嗽。萧珏连忙上前轻抚其背。
“父皇息怒，龙体要紧。”萧珏劝慰道。
萧启喘息稍定，疲惫地闭上眼，片刻后复又睁开，目光落在亭外。不远处的碧波池畔，一个小小的身影正蹲在汉白玉栏杆旁，正是明明。他怀里抱着那个不离身的寒玉盒，聚精会神地看着池中一尾尾色彩斑斓的锦鲤游弋嬉戏，小脸上洋溢着纯粹的快乐。阳光透过稀疏的柳叶，在他身上洒下跳跃的光斑。
