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西牛贺洲的赤云崖下，火焰山的热浪蒸腾着天际，将方圆百里的云气都染成赭红色。罗刹女站在芭蕉洞前的石阶上，素白裙裾被热风掀起，恍若一朵在火海中摇曳的雪莲花。她手中握着那柄青鸾纹芭蕉扇，扇面上的丹砂纹路已淡如残血，再也扇不出往日的清凉。
"夫人，大王回来了。"侍女青黛的声音带着颤音，打破了死寂。罗刹女转身时，袖口拂过石栏上的铜鹤香炉，炉中残灰簌簌飘落，恰似她破碎的心境。
牛魔王踏着火云而来，角上还沾着积雷山的草屑，身后跟着几个醉醺醺的小妖，腰间金镶玉嵌的酒囊晃得叮当响。他看见罗刹女的素衣，浓眉一皱："又穿白？红孩儿都成了善财童子，你还作这衰样给谁看？"
罗刹女望着他腰间新系的狐裘暖炉，那是玉面狐狸送的。她记得三十年前，自己亲手为他绣的狮纹豹皮暖炉，早被他扔在哪个角落生了霉。"大王倒是好兴致，积雷山的歌舞，可比这火焰山的冷风热闹多了。"她的声音清冷如霜，却掩不住眼底的痛楚。
牛魔王不耐烦地挥挥手："你这妇人，怎的越来越酸？孤男寡女住在这荒山里，我寻几个乐子又何妨？你且把扇子拿来，今日铁扇公主的名头，还得借你的扇子风光风光。"
洞内燃着鲛人油烛，光影摇曳中，罗刹女望着墙上挂着的软金鞭，那是他们新婚时，牛魔王用东海蛟筋为她特制的。曾几何时，他骑在碧水金晶兽上，挥舞着混铁棍，为她从天山采来雪莲花，说要让她做这西牛贺洲最风光的夫人。
"扇子在这儿，你要便拿去吧。"她将扇子轻轻放在案上，扇骨与青玉镇纸相撞，发出清越的声响，恍若往事的回响。"只是你可记得，当年红孩儿被观音收去时，你说过什么？"
牛魔王灌了口酒，酒液顺着虬须滴落："小孩子家，能成什么气候？如今跟着菩萨修行，是他的福分。你这母老虎，少在我面前提这些陈芝麻烂谷子！"
罗刹女忽然笑了，笑声中带着刺骨的悲凉："福分？他被观音用金箍儿穿了琵琶骨，每日在紫竹林里捧净瓶，见我时连娘都不敢叫一声。你却在积雷山左拥右抱，当真是好父亲，好夫君！"
"够了！"牛魔王拍案而起，混铁棍重重砸在地上，洞顶簌簌落石。"你莫要触我霉头！那猴子三借芭蕉扇时，你屡屡刁难，如今害得我在江湖上抬不起头来，我还没跟你算账！"
罗刹女望着眼前这个陌生的男人，忽然想起初遇时，他在昆仑山巅为她摘星子的模样。那时他的眼睛里有漫天星河，而如今，只有血丝和戾气。她伸手取下鬓间的点翠步摇，那是她母亲留给她的嫁妆，翡翠翎羽在烛火下泛着幽光。
"原来在你心里，我竟成了你的累赘。"她轻声说着，步摇突然折断，翡翠碎成几瓣，恰似她支离破碎的真心。"三十年前，你说要与我共掌这火焰山，生同衾，死同穴。如今看来，不过是酒后醉话罢了。"
牛魔王烦躁地扯下酒囊，酒液泼在地上，蒸腾起一片白雾："妇人就是妇人，总记着这些没用的。我老牛纵横天下，岂能被儿女情长绊住？你若再啰嗦，莫怪我......"
"莫怪你怎样？"罗刹女忽然逼近他，眼中燃起决绝的火光，"像打玉面狐狸那样打我？还是学那孙猴子，一棒子将我打死？"她的手突然握住腰间的青锋剑，那是当年铁扇公主的随身佩剑，曾与他的混铁棍并称"西牛双绝"。
牛魔王愣了一下，忽然大笑起来："你这母老虎，还敢跟我动刀子？来啊，刺过来！看看是你的剑快，还是我的铁棍硬！"他张开双臂，露出结实的胸膛，酒气熏得罗刹女眼眶发酸。
剑光闪过的瞬间，牛魔王终于看清了罗刹女眼中的泪。那柄剑没有刺向他，而是直直没入她自己的胸膛。素白的裙裾迅速被鲜血浸透，如同一朵盛开的红梅，在火焰山的热浪中格外刺目。
"你......"牛魔王的声音突然卡住，混铁棍"当啷"落地，砸在青石板上迸出火星。他扑过去抱住罗刹女软倒的身子，闻到她发间熟悉的沉水香，忽然想起他们的洞房花烛夜，她就是带着这样的香气，笑意盈盈地递给他一杯合卺酒。
"为什么......"他的声音颤抖，手指慌乱地按住她胸前的伤口，想要堵住不断涌出的鲜血，"你这傻女人，为什么要这样......"
罗刹女抬头望着洞顶的钟乳石，那里还留着他们刻下的"永结同心"四个字，被岁月侵蚀得模糊不清。"因为我终于明白，"她的血滴在牛魔王的手背上，烫得他心悸，"你心里早就没有我了，有的只是那顶魔王的王冠，和无边的野心。"
她忽然剧烈咳嗽起来，鲜血溅在牛魔王的衣襟上："红孩儿......他每次托土地公带信来，都说想爹爹......可你从来不肯看一眼......"她的声音越来越轻，手指无力地滑落，手中紧攥着半片破碎的芭蕉扇。
