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4月12日，城堡，蓝色会客厅
女王的手冰冷苍白。
当她将委任状递给我时，
我竟荒谬地想起极地冰层下埋葬的尸骸。
她指尖的温度很冷，如一枚正在融化的冰针，刺进我的掌心：
“亨利爵士，帝国的疆域将在您手中延伸——至永恒。”
忽然壁炉上的镀金钟摆突然卡住——后来我才知道，那是侍从故意停摆，以免这该死的机械声亵渎圣谕。
4月13日，皇家海军档案库
他们让我抚摸库克船长的旧罗盘。
黄铜指针早已锈死，指向西北方——恰是当年奋进号沉没的方位。
档案管理员低声嘱咐：“女王陛下特意吩咐，让您感受这份历史的触感。”
我伸手时，一枚木刺扎进指腹，而在那罗盘的柚木匣裂缝里，分明嵌着几丝枯黑的血痂。
5月18日，出航前夜
最后检查清单：
罐腌肉（铅封）
藏书室增补图书五百
女王肖像（镀金框）
40桶柠檬汁（防坏血病）
棺木×3（橡木，包铜）
羊毛袜躺在箱底——那是我的妻子玛丽寄来，并附字条：“北极的寒不及人心。”
子夜，我独坐舱室，听见老鼠啃食圣经封皮的细响。
——它们似乎比我们更懂生存之道。
5月19日，码头。
启航。
码头上挤满了欢呼的人群，礼炮的硝烟与女人们的香水味混杂，绞成一团浑浊的风。
我们将创造了历史！
可我的妻子玛丽在码头攥着手帕，她的眼泪被报童的号外声淹没
——“皇家海军将用蒸汽劈开北极！”
幽冥号和恐怖号并行停泊如两座浮动的堡垒。
储藏室堆满罐头——足足三年的量，铅焊的接缝在阳光下泛着灿烂银光。
我抚摸桅杆上的王室徽章，心想：若西北航道是条锁链，我们必是那枚最荣耀的链扣，历史将要由我们书写。
7月4日，西岸。
最后一次补给。
有五个年轻的水手莫名染病，真为他们不能见证这伟大的历史而感到惋惜。
离开西岸，有着两艘捕鲸船，他们为我们指明了前行的道路。
土着划着海豹皮舟靠近，想用冻海雀交换我们的铁钉。不过，我们怎么可能会吃这种东西，水手们嗤笑他们生食血肉，是茹毛饮血的野人，却背地里偷偷用烟草换了几串鲸骨护身符。
清点煤炭库存时，一只北极燕鸥落在罗盘箱上，它的影子正指向未标注的深渊。
8月28日，海峡
初遇冰原。
正午的太阳悬在冰山上，像枚冷透的铜币。蒸汽引擎第一次全速运转，船首劈开浮冰的刹那，冰屑如碎钻般飞溅。
科尔在晚餐时举杯敬酒：
“为人类征服自然的伟力！干杯！”
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