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王捕头早已给流放的犯人卸了脚镣和枷锁，凡是有点体力的男人，也在衙役的带领下，学着村民的样子，用大刀砍着树枝。衙役们负责砍，犯人们负责运，互相配合。
女人和孩子们则细心收集干枯的茅草，捡拾可烧的柴火。他们有绳子的就用绳子捆着，没绳子的就用衣襟兜着，哪怕手指被冻得通红，也没有一个喊苦喊累的。
柳木匠有经验，他指挥着大家，利用一侧的山崖，先将三根粗壮的长树枝交叉固定，做成窝棚的骨架，再用茅草树枝一层一层覆盖上去，填补缝隙。
无边的风雪中，天色越来越暗，气温越来越低，村民的速度也越来越快。妇女孩子组成了前赴后继的运输队，他们在每个窝棚的旁边都排成一排，男人们负责搭建，他们力所能及地帮忙传递材料。宋喜雨又从马车里实则从空间里拿出了油布，让大家从窝棚里面，把油布固定好，遮挡风雪。
经过一番努力，一大排窝棚仿佛一条长龙，依着崖壁，在风雪中艰难挺立。
窝棚搭好后，宋喜雨见不少人忙着进去，就让护卫队挨个通知大家：“这场雪不知道要下多久，大家赶紧出去拾柴，最好准备三五天的量。如果真的大雪封山，没有足够的柴火，大家就会活活地冻死！”
于是，各家各户除了像老族长这样身体虚弱的老人，都倾巢而出，不顾风雪向树林深处走去。积雪现在已经没过膝盖，每走一步都要费好大的力气，树枝上的积雪不时掉落，劈头盖脸地砸在他们身上。
经过一番寻找，他们发现了一片被雷劈断的枯树。众人齐心协力，用柴刀、斧头、铁棍当作工具，一点点将枯树分解。尽管双手被磨出了血泡，可想到窝棚里等待取暖的家人，他们咬着牙坚持。
与此同时，留在窝棚附近的村民，也不放过任何一处角落，仔细收集零散的枯枝落叶。
当男人们背着大捆大捆的柴火回到山坳时，天色已经黑透了。大家迅速在窝棚中间清理出一块空地，将柴火堆好，用仅存的火石小心翼翼地生火。经过多次尝试，终于，一丝火苗蹿了起来，众人赶忙围拢过来，用身体挡住风，慢慢添加柴火，火势越来越旺，温暖渐渐驱散了寒冷。
一个个大大小小的锅子，装满了积雪，放在柴火堆上。积雪渐渐融化，水花在咕嘟咕嘟冒泡。女人们往锅里撒上刚刚宋喜雨派护卫队挨家挨户送来的黑面和糙米，扔进去一点盐，有的人家还放进去干菜或者咸菜丁。逃荒的人们围坐在篝火旁，热乎乎地喝下肚，脸上终于露出了久违的笑容。
孩子们在火光的映照下，在铺了厚厚茅草树枝的地上，沉沉睡去。女人们则借着篝火的亮光抓紧时间缝补自家男人孩子的衣服和鞋子。家里的男人们，则轻声交谈，谋划着有今后的出路。
