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“店里昨儿新腌的雪里蕻......”徐慧真突然从柜台底下提出三个青花坛子放在桌上，弯腰时围脖滑落半截，扫过青砖地面，“三位回去尝尝，好吃再来拿就是。”
徐天和小耳朵谢过徐慧真后起身离开了，李天佑把两人送了出去，酒馆里只剩徐慧真和十七。铜火锅残汤凝出油膜，十七指尖摩挲着青花坛口的红布穗子，坛口红布上用细密的针脚绣着"徐记"二字。
他忽然起身默默收拾起碗筷，靛青棉袍袖口小心的挽起三折，露出磨毛的白色衬里，只是他擦拭铜火锅时特意避开了徐慧真的方向。
“这位是十七兄弟是吧，快别忙活了，早就听天佑说起过你，你年纪轻轻的顶门立户还得照顾瘫痪在床的老娘，是个大孝子啊。”徐慧真热情的阻止了十七帮着收拾桌子的动作，还把桌上几道没怎么动的剩菜归拢到一个大碗里，“十七兄弟甭嫌弃是剩的，这都是天佑专门给你们准备的上等的好菜，拿回去给老太太尝尝，天冷了也不怕坏，回去多煮一会儿煮软烂些，老人家好消化......”
低着头一边忙活一边絮叨的徐慧真没有注意，十七的神色突然产生了变化，徐慧真颈间那条石榴红羊绒围脖随着动作起伏，在灯下晕开血玉般的光泽。
正在这时，出去送客人的李天佑刚好回来，一进门就看到十七背对着门口死死的盯着低头忙活的徐慧真，手背凸起青筋。李天佑心中"咯噔"一下忙走到两人中间，用身子隔开十七的视线，“今天麻烦十七兄弟了，大晚上的还劳烦你跑一趟，要不我骑车送你回去？”
“不用麻烦李掌柜了，”十七低头一副腼腆的模样，退到了旁边阴影里，“离得也不远，我自己走路回去就是。”
李天佑把他送出酒馆门口，看着十七抱着雪里蕻坛子和盛菜的海碗渐渐走进黑夜的阴影里，衣襟手帕上歪扭的"孝"字却被照得发亮。
黑夜里，十七踩着积雪往家的方向走，怀里的青花坛子渗出一股咸涩的气息，混着旁边大碗里的饭菜香。月光掠过坛口红布穗子时，他忽然想起七岁那年，父亲教他用凌迟刀削下来的第一片胭脂红，那是前门妓院老鸨大腿内侧的皮肉，在桐油灯下还泛着蜜蜡一般的光泽。
胡同深处传来几声野猫的嘶叫，十七的布鞋突然陷入一个雪坑。他盯着鞋面上洇开的冰水，恍惚看见光绪三十三年霜降那日，祖父握着祖传的"鬼头鱼鳞刀"跪在菜市口，刽子手世家的荣耀随最后一道凌迟刑的废止令，彻底碎成了雪片。
钥匙串在暗袋里叮当作响，十七摸到怀里刻刀柄上的"慎独"二字，这是曾祖给每任家主刻的戒训。他记得家中堂屋永远垂着黑纱，祖宗牌位旁摆着泛黄的人皮灯笼，八仙桌上常年放着用福尔马林浸泡的指骨。
神龛供着三样物件：曾祖凌迟用的鬼头刀、祖父斩首用的虎头铡和父亲行刑穿的猩红罩袍。母亲初一十五给这些凶器上香时总穿着褪色的绛红夹袄，那抹残红是她暴虐时唯一的暖色。
记得十三岁生辰那日，十七捡了只冻僵的红腹雀。他用米粒喂了三天，鸟喙啄过掌心的触感像春日的柳芽。母亲发现时，抄起灶膛通条抽在他脊梁上：“刽子手的种也配有活物作伴？”血滴在窗纸的福字上，把“福”染成了“祸”。
母亲曾不止一次拿着包铜的鸡毛掸子披头盖脸的打过来，砸在他的后脑，血滴在雪地上像极了过年剪的窗花。
十七忽然停在天桥赌坊后巷，死死盯着墙根凝结的冰块，去年腊八他在这儿杀的那个女人的血也结了一地的血冰。
第一次杀人是在民国三十年惊蛰，当铺的寡妇穿着石榴红旗袍从他窗前经过，鬓边绢花红得让他想起灰雀垂死时翕动的喙。他跟着那抹红色走了三条胡同，刻刀刺入她胸腹时，他还默念着父亲讲述的凌迟要诀：先断心脉留全尸，血才能像红绸般完整铺开。
怀里的雪里蕻坛子突然发烫，十七想起父亲临终前的情形。那老头子在破棉被里蜷成虾米，咳出的血沫染红了母亲的手帕。
远处传来教堂的钟声，十七把剩菜倒在一只流浪狗面前。黑狗脖子上还系着一根褪色的红布条，他抚摸狗头的手突然青筋暴起，就像十年前掐死灰雀那般温柔又果决。月光将"孝"字手帕照得雪亮，却照不见他棉鞋里层用六种红绸缝制的鞋垫，每块绸料都浸着受害者的血。
十七推开吱呀作响的板门时，月光正照在堂屋的刑具架上。十二把不同形制的剥皮刀在祖宗牌位前泛着幽光，刀柄缠着的红绸是他用第三个受害者的嫁衣裁的。
“作死的孽障，又去舔官家的屁眼子？”里间传来陶枕砸在门框上的闷响。十七摸黑绕过地上的铜盆，那是今早母亲打翻的尿壶，腌臜物已经在砖缝里结成了冰碴。
油灯挑亮的瞬间，照见床上裹着猩红缎面被的老妇，她枯槁的手指还攥着一根包铜的藤条，瘫痪后萎缩的右腿诡异地蜷曲着，像条风干的壁虎尾巴。
