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镇北将军气得脸红脖子粗，却一时语塞。
他知道，户部尚书说的是实话。
国库空虚，军备废弛，他手里的兵，连像样的甲胄都凑不齐。
朝堂上顿时吵成一团。
文官们引经据典，力主议和，说的都是“忍一时风平浪静”；武将们拍案而起，怒斥主和派卖国，却拿不出切实的御敌之策。
赵天极坐在龙椅上，看着眼前的乱象，只觉得一阵无力。
他何尝不想打？可国库空了，兵权散了，内忧外患像一张网，把他死死困住。
就在朝堂争论不休时，一名太监匆匆入内，跪地禀报道：“陛下，高丽国使者求见，说有要事商谈。”
赵天极眉头紧锁，冷哼一声：“来得正好！宣他进来！”
片刻后，一个身着高丽服饰的中年男子大摇大摆地走进殿内，身后还跟着两名随从，手里捧着一卷羊皮地图。
他瞥了眼满朝文武，竟连礼都懒得行，只是对着龙椅上的赵天极拱了拱手，语气带着毫不掩饰的傲慢：“大天皇帝陛下，别来无恙？”
“放肆！”
镇北将军怒喝一声：“见了我朝陛下，竟敢不跪？”
高丽使者嗤笑一声，摊开羊皮地图，指着辽东州的位置：“本使是来谈条件的，不是来下跪的。辽东州已在我高丽版图之内，陛下若是识相，就该在这割地书上盖印。”
他顿了顿，伸出五根手指：“另外，再奉上五十万两白银作为‘军费补偿’，我高丽便退至辽东州，不再南下。否则……”
使者的目光扫过殿外的天空，语气带着威胁：“不出三日，我高丽铁骑便能踏破山海关，到时候，可就不是五十万两能解决的了。”
“你敢！”
赵天极猛地拍案，龙椅扶手的裂缝又深了几分：“区区弹丸小国，也敢狮子大开口？”
“是不是狮子大开口，陛下心里清楚。”
使者笑得愈发得意：“如今大天内忧外患，北有蛮国，南有福王，还有个拥兵自重的兵部尚书，陛下觉得，还有力气跟我高丽开战吗？”
这话像一记耳光，狠狠扇在满朝文武脸上。
文官们脸色煞白，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
他们知道，使者说的是实话。
户部尚书悄悄拉了拉镇北将军的衣袖，示意他别冲动。
赵天极看着使者那张傲慢的脸，又看了看下方噤若寒蝉的百官，只觉得一股血气直冲头顶。
他从军二十载，从未受过这等屈辱！
他深吸一口气，压下喉头的腥甜。
他不能赌，也赌不起。
“五十万两白银，太多了。”
赵天极的声音带着疲惫的沙哑：“最多三十万两。”
高丽使者挑眉：“四十万两，少一分都不行。另外，割地书必须盖印，否则免谈。”
“陛下！”
镇北将军跪地叩首：“万万不可啊！割地赔款，乃是国之大耻！臣愿率军死战！”
“死战？”
高丽使者嗤笑：“就凭你那三万老弱残兵？”
赵天极闭上眼睛，再睁开时，眼里的怒意已被绝望取代。
他看向一旁的太监：“取玉玺来。”
