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「公子小心！」仆人张三抽刀护在身前。
杨慎不退反进，抓起腰间石灰粉朝对方眼睛撒去！白茫茫粉尘中，他瞥见庄头腰间的「十」字火漆印，想起王巧儿描述的废铜特征，高声道：「张三！数清铸坊窗口——左三右五，必有暗格！」
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酉时初刻，尚工局传来炮成的消息。朱厚照赶到时，王巧儿正用松烟墨在炮身刻「工」字，张忠策马而至，呈上染血的石灰粉袋：「陛下，杨公子遇袭，幸得仆人护持。」他展开染墨的布帛，上面是杨慎指甲刻的「十」字——那是从庄头腰间拓印的火漆印。
朱厚照望着炮身墨纹，想起杨慎条陈里的「目力如炬，心算若神」，指节轻叩炮身：「此炮就叫「明瞳」，取「明察秋毫」之意。」
王巧儿福身，指尖抚过炮身刻痕：「「明瞳」配石灰，倒像书生撒粉辨奸，匠人熔铜铸义。」她摸出铁锚发簪，簪头映着张忠带来的火漆印拓片，忽然压低声音，「铁锚会传来消息，铸坊暗格藏着蒙古密信。」
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戌时三刻，刘瑾在私宅接到急报：「铸坊被围，密信恐泄露！」他望着墙上「火德星君」绣像，抓起「十」字火漆印砸向烛台，火苗舔舐废铜冒出黑焰。「朱厚照拿书生当刀，」他将密信塞进火盆，「咱家就用边市当刀鞘！」蜡封时，他故意在信封抹上牛油——这是给蒙古人的暗号：「火漆浸油，今夜必袭」。
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子时正，乾清宫暖阁。朱厚照看着杨慎托人送来的铜锭，上面隐约可见「十」字与牛油痕迹。张忠汇报道：「铸坊暗格查出账本，废铜掺铅七成，均经刘瑾私兵护送。」
朱厚照望向窗外雪夜，想起《农政全书》里的「数据」一词，将拓片收入锦囊：「明日早朝，让杨慎带铜锭上殿——就说，这是「民脂民膏，罪证如山」。」
雪愈下愈急，尚工局的炉火却噼啪作响。王巧儿摸着「明瞳」炮身的「工」字，听见更夫喊道：「小心路滑，慎防火烛——」她笑了，书生撒的石灰粉，匠人铸的火漆印，终将在这雪夜里，照出贪腐者的原形。
